Ligge i sengen for videnskabens skyld

Tolv frivillige vil i denne uge ankomme til den tyske rumfartsorganisations (DLR) Institut for Luftfartsmedicins :envihab-facilitet for at ligge i sengen i en måned i videnskabens navn. NASA's Human Research Program, i samarbejde med DLR, sponsorerer undersøgelser i denne undersøgelse for at observere og analysere virkningerne af væsketryk på astronauters øjne og optiske nerver.

Dette studie, kendt som VaPER (VIIP og Psychological:envihab Research), er en del af NASA's Flight Analogs Program. Et analogt miljø er en situation på Jorden, der frembringer effekter på kroppen svarende til dem, der opleves i rummet, både fysisk, mentale og følelsesmæssige. Disse undersøgelser forventes at hjælpe med at fremme mennesker fra missioner i lavere kredsløb om jorden til udforskning af det dybe rum.

Deltagerne i VaPER vil tilbringe 30 dage i sengen med seks graders hoved-ned-tilt og indånde luft med 0,5 % kuldioxid. Til sammenligning, kuldioxid udgør omkring 0,04 % af den luft, vi indånder på Jorden.

På den internationale rumstation, og mange andre rumfartøjer, kuldioxidniveauet er højere end på jorden, på grund, delvis, til det indelukkede miljø, som astronauterne lever og arbejder i. Konstant tvungen luftcirkulation gennem hele stationen sikrer, at lommer af CO2, der dannes, hurtigt spredes, og at besætningsmedlemmerne altid har rigeligt med ren luft at trække vejret. Vippen med hovedet nedad i VaPER-undersøgelsen vil simulere rummets vægtløse natur, hvor væskerne i din krop flytter sig mod dit hoved. Disse forhold vil efterligne det miljø, der menes at forårsage synsproblemer, som nogle astronauter oplever.

"Den 2. oktober de indrømmede, at de to første fag begyndte, " sagde Lisa Spence, Flight Analogs projektleder. "Den næste dag ankom to mere. Det fortsætter de hver dag, indtil de har indlagt alle 12."

Forsøgspersonerne vil gennemføre to ugers baseline dataindsamling og træning, så "de første to, der kom ind, vil gå i seng, hvor de vil blive i 30 dage, Spence forklarede. "Dagen efter det, de næste to går i seng og dagen efter de næste to. Hvert sæt af to vil have samme tidsplan, det er bare opvejet af en dag fra de andre."

Sengelejeundersøgelser tilbyder forskerne måder at se, hvordan kroppen tilpasser sig vægtløshed. Deltagerne skal leve, spise, og endda brusebad i hovedet nedad - og i dette tilfælde - i kuldioxidmiljøet. Dette får deres kroppe til at tilpasse sig, som om de var i rummet. De overvåges løbende for at forstå, hvordan deres kroppe ændrer sig og hvorfor. Resultaterne gør det muligt at udtænke modforanstaltninger, der vil hjælpe astronauter på rummissioner, samt sengeliggende mennesker på Jorden.

Selvom det er meget struktureret, deltagernes dage er måske ikke så kedelige, som det ser ud til. Deltagerne opfordres til at sætte sig et mål, såsom at lære et nyt sprog eller tage en klasse online.

Derudover daglige rutiner, såsom brusebad, tage meget tid, når du ikke kan stå op for at gøre dem. Der er kontinuerlig dataindsamling, herunder adskillige MRI'er for at observere potentielle ændringer i enten hjerne- eller øjenstrukturer. Blodtryk, hjerterytme, optagelse af næringsstoffer, energiforbrug, knoglemasse og endda deltagernes humør vil også blive overvåget. Kosten er strengt kontrolleret, hvilket giver deltagerne få valgmuligheder med hensyn til, hvad eller hvornår de spiser. Deltagerne får beholde deres telefoner for at bevare kontakten med familie og venner, selvom besøgende til anlægget ikke vil være tilladt.