Tight squeeze for Hong Kongs unge professionelle

Mens boligpriserne stiger i Hong Kong, unge fagfolk lever i stadigt skrumpende rum, med kasselignende "nano-flats" og co-shares udråbt som moderigtige løsninger.

Blokke af slanke miniaturelejligheder spækket med moderne faciliteter dukker op omkring den tætpakkede by, præsenteret som et attraktivt og mere overkommeligt livsstilsvalg, men stadig til en iøjnefaldende pris.

Finansmedarbejder Adrian Law, 25, betalte mere end HK$6 millioner ($765, 000) for to år siden for sin lille studielejlighed i en ny udvikling i det gentrificerede Sai Ying Pun-kvarter.

Den slanke glasbygning klemmer fire lejligheder ind på hver etage og inkluderer "nano-lejligheder", en ny betegnelse for boliger på under 215 kvadratmeter (20 kvadratmeter).

Laws studie er en brøkdel større på 292 kvadratfod, med en pris pr. kvadratfod på næsten HK$20, 000.

Han har tilpasset sig den begrænsede plads ved at købe transformerbare møbler - hans seng foldes sammen mod væggen for at afsløre et skrivebord gemt nedenunder - og han opbevarer de fleste af sine ejendele hjemme hos sine forældre.

Men med en fingeraftryksaktiveret dørlås, vaskemaskine, TV, køleskab og endda gardiner, Law siger, at lejligheden kom med alt, hvad han havde brug for.

"Ejendomsudviklere markedsfører konceptet over for købere, at de kun har brug for et sted at sove og kan gøre alt andet udenfor, sagde han til AFP, indrømmer, at han for det meste spiser take-away mad, da køkkenet er for lille til at lave mad.

Laws forældre hjalp ham med at sætte et depositum på 30 procent, da han købte lejligheden, og han ser det som en investering. Han betaler HK$24, 000 om måneden for realkreditlånet, omkring 40 procent af hans løn.

"Man kan kun komme i en vinderposition ved at eje en plads, " han sagde.

"Hvis du lejer, du bruger alle dine penge uden at få noget til sidst."

Sundhedstrussel

Hongkongs fast ejendom er den dyreste i verden, med medianhuspriser på 19,4 gange medianindkomsten – det værste forhold globalt ifølge den årlige Demographia International Housing Affordability Survey 2018.

Ejendomspriserne er blevet drevet af en tilstrømning af penge fra velhavende kinesiske investorer og udviklere, og bystyret er anklaget for at undlade at kontrollere det rødglødende ejendomsmarked.

Mere end 60 procent af de nye lejligheder under 430 kvm er optaget af investeringskøbere, ifølge regeringens tal.

Med muligheden for at købe en lejlighed mere og mere uden for rækkevidde for størstedelen af ​​Hongkongs 7,4 millioner indbyggere, udviklere skaber mindre rum for at nå et bredere marked.

Under Hongkongs lovgivning er der ingen grænse for, hvor lille en lejlighed kan være.

Ryan Ip, seniorforsker ved den offentlige tænketank Our Hong Kong Foundation, beskriver det som en "usund" trend med udviklere, der sætter profit over livskvalitet.

"Hvis du tæller prisen pr. kvadratmeter med for mindre lejligheder, det er endnu højere end større lejligheder, " sagde Ip, der mener, at mental og fysisk sundhed vil lide, hvis egenskaberne fortsætter med at skrumpe.

Lejepriserne er også steget voldsomt, og ventetiden på statsstøttede almene boliger kan være fem år.

Ip siger at udvide jordforsyningen på nogen måde, herunder indvinding fra havet, er den eneste måde at løse mangel på boliger til overkommelige priser.

Men andre lokale jordforskningsgrupper hævder, at Hongkong først bør udvikle underudnyttede brownfield-områder og ubrugelig regeringsjord.

Regeringen overvejer en række muligheder, fra nye kunstige øer til udvikling af byens elskede landparker.

Designere fremlægger også deres egne nye koncepter, herunder ombygning af betonrør til opholdsrum og omdannelse af skibscontainere til boliger.

Deler plads

Mange fattigere Hongkong-beboere tyr til at leje nussede "opdelte" lejligheder - lejligheder, der er skåret op i flere boligområder.

Men selv for dem med en god løn, et anstændigt hjem er ofte uoverkommeligt.

Jezz Ng, 29, tjener en månedsløn på HK$32, 000 som lærer og har valgt at bo i et nyt delebolig-setup, frem for at betale for sin egen husleje. I weekenden tager hun hjem til sine forældre.

Ng deler en enhed med syv andre kvinder, hvor hun har sit eget lille værelse, som kan passe til en enkeltseng og et skrivebord.

Til huse i en revitaliseret boligbygning i arbejderkvarteret Yau Ma Tei, privatejet Bibliotheque tilbyder 166 sengepladser fordelt på 15 enheder, med månedlige huslejer fra HK$3, 500 til HK$6, 200.

Alle lejere har adgang til fællesfaciliteter, fra bruseområder og køkken til aktivitetsrum og studierum.

"Da jeg begyndte at lede efter steder at leje, mit maksimale budget var $8, 000 inklusive forsyningsselskaber, men en simpel, anstændigt studieværelse kunne nemt gå over denne pris, " sagde Ng til AFP.

Hun betaler nu $5, 600 om måneden, som hun siger gør det muligt for hende at støtte sine forældre økonomisk og betale sin søsters studieafgifter for en kandidatgrad - en almindelig praksis for unge voksne, der arbejder.

Ng tilføjer, at hun føler sig mindre trang, end da hun boede hjemme.

Stifter af co-share, Keith Wong, siger, at det er designet til unge fagfolk, der har brug for tid til at "akkumulere rigdom" ved at begrænse deres udbetalinger.

For nu er det en ideel løsning, siger Ng.

"Jeg vil stræbe efter en lejlighed, men i øjeblikket, der er ingen måde for mig at nå det mål, " forklarede hun.

"Selvom jeg har et fast job, og lønnen stiger støt, det vil aldrig indhente stigningen i ejendomspriserne."

© 2018 AFP