Nye detaljer om, hvordan et viralt protein bremser virusreplikationen

Forskere ved Washington University School of Medicine i St. Louis har opdaget nye detaljer om, hvordan et viralt protein sætter bremsen på virusreplikation. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, kan hjælpe forskere med at udvikle nye antivirale terapier til behandling af virusinfektioner, herunder COVID-19.

Vira er små, smitsomme stoffer, der kun kan replikere inde i cellerne i levende organismer. For at replikere skal vira først ind i en celle og derefter kapre cellens maskineri for at lave kopier af sig selv. Når der er lavet nok kopier, brister viraene ud af cellen og ødelægger den i processen.

Det virale protein, der er undersøgt af forskere fra Washington University, kaldet NS1, er produceret af influenzavirus. NS1 spiller en kritisk rolle i virussens replikationscyklus ved at forhindre værtscellen i at opdage og ødelægge virussen.

Det gør NS1 ved at binde sig til et protein kaldet RIG-I, som er en del af cellens immunsystem. RIG-I detekterer normalt viralt RNA og udløser et immunrespons, men NS1 forhindrer RIG-I i at udføre sit arbejde.

Washington University-forskerne fandt ud af, at NS1 binder til RIG-I på en måde, der blokerer proteinets evne til at interagere med viralt RNA. Dette betyder, at RIG-I ikke kan udløse et immunrespons, og virussen er i stand til at replikere ukontrolleret.

Forskerne fandt også ud af, at NS1 kan binde sig til andre proteiner i cellen, der er involveret i immunresponset. Dette tyder på, at NS1 kan have flere måder at blokere immunsystemet på og fremme virusreplikation.

Resultaterne af denne undersøgelse kan hjælpe forskere med at udvikle nye antivirale terapier, der er rettet mod NS1. Ved at blokere NS1's evne til at binde sig til RIG-I og andre proteiner, kan forskere muligvis forhindre, at virussen replikeres og spredes.

Dette kan føre til nye behandlinger for virusinfektioner, herunder COVID-19, som er forårsaget af en coronavirus. Der er i øjeblikket ingen effektive antivirale behandlinger mod COVID-19, så udviklingen af ​​nye behandlinger er et presserende behov.