En varm start på livets oprindelse? Forskere kortlægger de første kemiske bindinger, der til sidst giver DNA

Et team af forskere fra Max Planck Institute for Polymer Research i Mainz, Tyskland, har kortlagt de første kemiske bindinger, der i sidste ende giver anledning til DNA. Denne opdagelse kan give afgørende indsigt i livets oprindelse på Jorden og videre.

Forskerne, ledet af Dr. Anna-Maria Engelhardt, fokuserede på dannelsen af ​​nukleobaser, som er byggestenene i DNA og RNA. Nukleobaser er organiske forbindelser, der indeholder nitrogen- og kulstofatomer, og de kan kombineres på forskellige måder for at danne DNA's dobbelthelix.

Holdet brugte en kombination af eksperimentelle og beregningsmetoder til at identificere de kemiske reaktioner, der fører til dannelsen af ​​nukleobaser. De fandt ud af, at disse reaktioner kan forekomme i en række forskellige miljøer, herunder vand og is, og at de kan drives af en række forskellige energikilder, såsom varme og lys.

Denne opdagelse antyder, at byggestenene i DNA kunne være dannet naturligt på Jorden eller endda på andre planeter og måner i solsystemet. Forskerne siger, at deres resultater kunne hjælpe med at forklare, hvordan liv først opstod på Jorden, og de kunne også give fingerpeg om muligheden for liv på andre planeter.

"Dette er et stort gennembrud i vores forståelse af livets oprindelse," sagde Engelhardt. "Vi har endelig identificeret de første kemiske reaktioner, der fører til dannelsen af ​​DNA, som er planen for alt liv på Jorden. Denne opdagelse kan åbne nye veje for forskning i livets oprindelse, og den kan også hjælpe os til at forstå hvordan liv kunne have udviklet sig på andre planeter."

Forskerholdets resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.