Jurassic diæt:Hvorfor vores viden om, hvad gamle pterosaurer spiste, kan være forkert

I årtier har palæontologer troet, at pterosaurer primært var kødædende og festede sig med fisk, insekter og andre små dyr. Nyere forskning tyder dog på, at dette muligvis ikke er helt nøjagtigt, og at nogle pterosaurer kan have haft en mere varieret kost, herunder plantemateriale.

En af hovedårsagerne til dette tankeskifte er opdagelsen af ​​nye pterosaurfossiler med bevaret maveindhold. I 2011 annoncerede et team af forskere ledet af David Hone fra University of Southampton i Storbritannien opdagelsen af ​​et pterosaur-fossil fra Isle of Wight, der indeholdt resterne af et lille pattedyr i maven. Denne opdagelse antydede, at i det mindste nogle pterosaurer var i stand til at forgribe sig på landdyr.

I 2018 annoncerede et andet team af forskere ledet af Michael O'Sullivan fra University College Dublin i Irland opdagelsen af ​​et pterosaurfossil fra County Clare i Irland, der indeholdt rester af fiskeskæl i maven. Dette fund understøttede yderligere ideen om, at pterosaurer ikke udelukkende var kødædende.

Ud over de fossile beviser er der også nogle anatomiske beviser, der tyder på, at nogle pterosaurer kan have været i stand til at spise planter. For eksempel havde nogle pterosaurer lange, tandløse kæber, der ville have været velegnede til at fjerne planter fra vandet. Andre havde korte, skarpe tænder, der ville have været ideelle til at skære gennem sejt plantemateriale.

Selvfølgelig er det vigtigt at bemærke, at ikke alle pterosaurer kan have været planteædende eller endda altædende. Nogle pterosaurer, såsom de gigantiske pteranodoner, var sandsynligvis stadig primært kødædende, idet de stolede på deres lange, skarpe næb til at fange fisk og andre dyr.

Ikke desto mindre tyder den voksende mængde af beviser på, at det traditionelle syn på pterosaurer som udelukkende kødædende kan have behov for at blive revideret. Det er sandsynligt, at nogle pterosaurer havde en mere varieret kost, inklusive både plante- og dyrestoffer, afhængigt af deres størrelse, form og levested.