Forskere viser, at koraller kæmper for at vokse under flere stressfaktorer

Koraller er vigtige økosystemingeniører, der giver mad og husly til en række havliv. Koraller står dog over for en række trusler, herunder havforsuring, stigende havtemperaturer og forurening.

Et team af forskere fra University of California, Santa Barbara har fundet ud af, at koraller kæmper for at vokse under flere stressfaktorer. Forskerne undersøgte væksten af ​​koralarten Porites astreoides under forskellige kombinationer af havforsuring, havtemperaturstigning og næringsstofberigelse. De fandt ud af, at koraller voksede langsomst under forhold med flere stressfaktorer.

Forskerne siger, at deres resultater har betydning for fremtiden for koralrevene. Efterhånden som havets forhold fortsætter med at ændre sig, vil koraller blive mere og mere stressede og mindre i stand til at vokse og formere sig. Dette kan føre til tilbagegang af koralrev og tab af de vigtige økosystemtjenester, de leverer.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.

Hovedforfatter Dr. Anne Cohen sagde: "Vores undersøgelse viser, at koraller kæmper for at klare flere stressfaktorer. Dette er en stor bekymring for fremtiden for koralrevene, da de står over for en række trusler fra menneskelige aktiviteter."

Medforfatter Dr. Chris Langdon sagde: "Vores resultater tyder på, at koralrev kan være mere sårbare over for klimaændringer end tidligere antaget. Efterhånden som havets forhold fortsætter med at ændre sig, vil koraller blive mere og mere stressede og mindre i stand til at overleve."

Forskerne mener, at deres resultater understreger vigtigheden af ​​at handle for at reducere de stressfaktorer, der skader koralrevene. Dette omfatter reduktion af drivhusgasemissioner, forbedring af vandkvaliteten og beskyttelse af marine habitater.