Gamle andinske genomer viser tydelige tilpasninger til landbrug og højde

Gammelt DNA fra individer, der levede i Andesbjergene for tusinder af år siden, har ifølge en ny undersøgelse afsløret tydelige tilpasninger til landbrug og stor højde.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Science, analyserede genomerne af 25 individer fra Andesbjergene, der spænder over en periode på mere end 8.000 år. Resultaterne viste, at andinerne havde adskillige genetiske tilpasninger, der hjalp dem til at overleve under de barske forhold i bjergene, herunder evnen til at trække vejret effektivt i store højder og til at fordøje planter, der havde et højt indhold af stivelse.

"Disse tilpasninger gjorde det muligt for Andinerne at trives i et miljø, der var meget anderledes end det, hvor de havde udviklet sig," sagde hovedforfatteren Dr. Nathan Wales fra University of Adelaide.

En af de mest betydningsfulde tilpasninger var en mutation i EPAS1-genet, som er involveret i at regulere kroppens reaktion på lave iltniveauer. Denne mutation gjorde det muligt for andinerne at optage mere ilt fra luften, hvilket var afgørende for overlevelse i store højder.

En anden tilpasning var en mutation i SLC2A1-genet, som er involveret i transport af glukose fra blodet ind i celler. Denne mutation gjorde det muligt for andinerne bedre at fordøje planter, der havde et højt indhold af stivelse, såsom kartofler og quinoa.

Disse tilpasninger var sandsynligvis resultatet af naturlig udvælgelse, da de individer, der besad dem, var bedre i stand til at overleve og formere sig i det andinske miljø.

Undersøgelsen giver ny indsigt i Andinernes genetiske historie, og hvordan de tilpassede sig deres miljø. Det har også betydning for forståelsen af, hvordan andre befolkninger rundt om i verden har tilpasset sig forskellige miljøer.

"Vores undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​genetisk tilpasning i menneskets evolution," sagde Dr. Wales. "Det viser, hvordan mennesker har været i stand til at tilpasse sig en bred vifte af miljøer, fra troperne til det arktiske."