Matematisk model hjælper med at vise, hvordan zebrafisk får deres striber

Zebrafisk er kendt for deres karakteristiske striber, som hjælper dem med at camouflere sig selv i deres miljø. En ny matematisk model har hjulpet videnskabsmænd med at forstå, hvordan disse striber dannes.

Modellen, der er udviklet af forskere ved University of California, Santa Barbara, er baseret på ideen om, at striberne er dannet af en proces med selvorganisering. Det betyder, at striberne kommer frem spontant, uden nogen ekstern vejledning.

Modellen fungerer ved at simulere interaktionerne mellem celler i zebrafiskens hud. Disse celler producerer to kemikalier, kaldet aktivator og inhibitor. Aktivatorkemikaliet fremmer dannelsen af ​​striber, mens inhibitorkemikaliet forhindrer dannelsen af ​​striber.

Modellen viser, at striberne dannes, når aktivator- og inhibitorkemikalierne når en vis balance. Denne balance opnås gennem en proces med feedback, hvor aktivatorkemikaliet stimulerer produktionen af ​​inhibitor, og inhibitorkemikaliet stimulerer produktionen af ​​aktivator.

Modellen viser også, at striberne er følsomme over for ændringer i miljøet. For eksempel, hvis zebrafisken udsættes for et stærkt lys, vil striberne blive mere udtalte. Dette skyldes, at det skarpe lys stimulerer produktionen af ​​aktivatorkemikalie.

Den nye model giver en bedre forståelse af, hvordan zebrafisk får deres striber. Det har også betydning for forståelsen af ​​andre biologiske systemer, der danner mønstre, såsom tigrestriber og leopardpletter.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.