Hvad er i et navn? En sprogekspert forklarer, hvorfor nogle babynavne dominerer hitlisterne år efter år

Hvad har navne som Noah, James, Mateo, Mia, Evelyn og Luna alle til fælles?

De er ikke kun nogle af de bedste babynavne i USA, men de ser også ud til at flyde væk fra tungen. Og det er netop derfor, forældre elsker dem.

Den 10. maj udgav Social Security Administration en liste over de bedste babynavne i USA i 2023. Liam og Olivia fastholdt førstepladsen i deres respektive kategorier for femte år i træk, mens Noah og Emma også beholdt andenpladsen.

Der er meget, der går ind i at vælge et navn til en baby. Men ser man på den overordnede liste, sagde Adam Cooper, en lærerprofessor og direktør for Linguistics Program ved Northeastern University, at mange forældre vælger navne, der undgår "hårde stop" og i stedet flyder ud af tungen.

"Det er virkelig interessant at se, hvor fremtrædende mønstrene var," sagde Cooper. "Navne som Patrick, Peter eller Greg - det er navne, der ville være mere 'stoppende' så at sige. Disse stoplyde er egentlig ikke her på listen."

I stedet toppede navne som Henry, William, Emma og Amelia hitlisterne i 2023 og repræsenterede, hvad Cooper beskrev som mere nasale lyde produceret med den bløde gane sænket (ma eller nah som i Noah eller Amelia) eller flydende lyde (la eller ra).

"Man kan sige, at der er mere et flow til de lyde og lydkombinationer, der udgør disse populære navne," tilføjede Cooper.

Men der er mere i det end dette. Cooper sagde, at der er et studieområde kaldet fonestetik, der undersøger opfattelsen af ​​elegance eller skønhed i lydene fra forskellige sprog. Undersøgelser viser, at engelsktalende foretrækker ord, der består af flere stavelser, med en variation af vokaler og en fremtrædende plads af nasale og flydende lyde.

Der er også færre stoplyde, som undersøgelser viser, er mindre tiltalende for engelsktalende ligesom gutturale lyde.

"Hvis man forbinder det, der er blevet undersøgt om engelsk fonæstetik, ville stort set alle navnene her være 'fonæstetisk tiltalende'," tilføjede Cooper.

Selvfølgelig er der andre faktorer, der spiller ind ved valg af et navn. Nogle mennesker sigter efter mere trendy navne, mens andre går efter noget mere klassisk. Nogle går med efternavne, mens andre ser på indflydelsesrige personer.

Selv populære tv-shows og berømtheder kan påvirke, hvilket navn forældre vælger til en nyfødt. Social Security Administration bemærkede, at Kaeli og Eiden, begge navne på populære TikTok-stjerner, er i fremmarch, ligesom Chozen, navnet på en karakter i Netflix-serien "Cobra Kai."

Modersmålet spiller også en vigtig rolle; Cooper sagde, at folk er betinget til at foretrække lyde, der er mere velkendte for dem, uanset om det er fra deres modersmål eller gentagen eksponering andre steder.

Mateo, en spansk form for det engang så populære navn "Matthew", dukkede op som et top 10 navn for første gang i år, hvilket Cooper sagde kunne skyldes den stigende latinamerikanske befolkning i USA (den amerikanske latinamerikanske befolkning var på 62,1 millioner i 2020, en stigning på 23 % fra 2010 ifølge Pew Research). Som et resultat heraf er der sandsynligvis flere mennesker, der er fortrolige med spansk og drages til spansk-klingende navne.

"Mateo kunne også siges at være mere fonoæstetisk tiltalende, fordi den har flere stavelser og skiftet i vokaler, hvorimod Matthew kun er to stavelser," tilføjede Cooper. "Det er ikke kun en anerkendelse af sproget, der har været kilden til dette navn og dets status i det amerikanske samfund og kultur, men også en forbindelse til selve lydmønstrene, der kan opfattes som noget mere rytmiske."

På samme måde ender næsten alle topnavne for babypiger også med et A, noget Cooper sagde kan spores tilbage til latin og de sprog, der kom fra det, inklusive spansk og italiensk. På disse sprog endte den "feminine" version af et ord ofte med et A.

"Jeg tror, ​​at det grafiske system af latin på en måde har påvirket, hvad vi opfatter som mere 'feminine' eller 'maskuline' navnetyper," tilføjede Cooper. "Der er ikke noget ved den endelige vokal i sagens natur, der gør den mere feminin eller ej, men det er bare associationerne, og hvordan det tilfældigvis er blevet brugt i dette tidligere grammatiske system, og hvordan det sprog har udviklet sig til de forskellige romanske sprog."

Leveret af Northeastern University

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Northeastern Global News news.northeastern.edu.