Dræber klimaændringer amerikanske søstjerner?

Der er beviser, der tyder på, at klimaændringer bidrager til tilbagegangen af ​​flere søstjernearter i Nordamerika. Forhøjede havtemperaturer og havforsuring, begge konsekvenser af klimaændringer, er blevet forbundet med massedødelighed og forstyrrelser i søstjernernes reproduktionscyklusser.

Havstjerner, også kendt som søstjerner, spiller en afgørende rolle i opretholdelsen af ​​balancen i marine økosystemer ved at kontrollere bestande af byttearter som muslinger, havmuslinger og søpindsvin. Deres tilbagegang kan forstyrre fødekæden og have kaskadevirkninger på andre marine organismer, herunder fisk, havfugle og havpattedyr.

Især solsikkesøstjernen (Pycnopodia helianthoides), der er fundet ud for Stillehavskysten i Nordamerika, har oplevet betydelige befolkningstilbagegange siden 2013 på grund af en tilstand kaldet sea star wasting disease. Sygdommen er forbundet med en specifik stamme af Vibrio-bakterier, som trives i varmere vand. Bakterierne invaderer søstjernens krop og forårsager læsioner og vævsskader. Svækkede søstjerner bliver mere modtagelige for prædation eller sult.

Andre søstjernearter, såsom den lilla havstjerne (Pisaster ochraceus), den okkerfarvede havstjerne (Pisaster ochraceus) og den røde havstjerne (Echinaster sangunineus), er også blevet påvirket af massedød langs Stillehavskysten. Selvom de nøjagtige årsager til disse begivenheder kan være forskellige, menes klimaændringer at være en primær drivkraft, da stigende havtemperaturer kan føre til øget stress på søstjernepopulationer.

For at afbøde virkningen af ​​klimaændringer på søstjerner og andre marine arter, bliver der gjort en indsats for at reducere drivhusgasemissioner, forbedre vandkvaliteten og etablere marine beskyttede områder. Ved at tage disse skridt kan vi arbejde for at bevare biodiversiteten og sundheden i vores have.