Gen tænd-sluk-knap fungerer som rygsækrem:Team optrævler, hvordan sløjfer dannes i genomet

Forskere ved Max Planck Institute of Molecular Genetics i Berlin har opdaget en molekylær switch, der tænder og slukker gener ved at optrevle DNA som en rygsækrem.

Switchen, kaldet CTCF, er et protein, der binder sig til DNA og danner en løkke. Når løkken dannes, forhindrer det RNA-polymerase i at få adgang til genet, og genet slukkes. Når løkken er løsnet, kan RNA-polymerase få adgang til genet, og genet tændes.

Forskerne fandt ud af, at CTCF danner loops ved at binde sig til to forskellige steder på DNA. Det ene sted er placeret nær det gen, som CTCF regulerer, og det andet sted er placeret længere væk. Når CTCF binder til begge steder, danner det en løkke, der bringer de to steder sammen. Denne sløjfe forhindrer RNA-polymerase i at få adgang til genet, og genet slukkes.

Når CTCF-proteinet fjernes fra DNA'et, er løkken afbundet, og RNA-polymerase kan få adgang til genet. Dette gør det muligt for genet at blive tændt.

Forskerne siger, at CTCF-switchen er et kraftfuldt værktøj til at kontrollere genekspression. De mener, at denne switch kunne bruges til at udvikle nye lægemidler og terapier, der retter sig mod specifikke gener.

"CTCF-proteinet er en nøglespiller i reguleringen af ​​genekspression," sagde Dr. Lars Herold, der ledede undersøgelsen. "Ved at forstå, hvordan CTCF virker, kan vi udvikle nye måder at kontrollere genekspression og behandle sygdomme."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet *Nature Genetics*.

Kilde:Max Planck Institute of Molecular Genetics