Team opdager, hvordan et protein finder vej

Forskere fra University of California, Berkeley, har opdaget, hvordan et protein finder vej til sit mål i en celle. Fundet kan føre til nye behandlinger for sygdomme som kræft og neurodegenerative lidelser.

Proteinet, kaldet huntingtin, er ansvarligt for at transportere andre proteiner til cellens kerne. Hos mennesker med Huntingtons sygdom forårsager en genetisk mutation, at huntingtin bliver misformet og ude af stand til at udføre sit arbejde. Dette fører til opbygning af giftige proteiner i cellen, som til sidst dræber cellen.

Forskerne fandt ud af, at huntingtin er i stand til at finde vej til kernen ved at interagere med et protein kaldet dynein. Dynein er et motorprotein, der bevæger sig langs mikrotubuli, som er små spor, der løber gennem hele cellen.

Forskerne mener, at samspillet mellem huntingtin og dynein er forstyrret hos mennesker med Huntingtons sygdom. Dette forhindrer huntingtin i at nå kernen og forårsager opbygning af giftige proteiner.

Fundet kan føre til nye behandlinger for Huntingtons sygdom og andre sygdomme, der er forårsaget af defekter i proteintransporten. For eksempel kunne forskere udvikle lægemidler, der forbedrer interaktionen mellem huntingtin og dynein. Dette ville tillade huntingtin at nå kernen og forhindre opbygning af giftige proteiner.

Forskningen blev offentliggjort i tidsskriftet Cell.