Jo mere sikker sex? For en lidet kendt primat, ny forståelse af, hvorfor hunner overlever hanner

Ny forskning tyder på, at hunlige dusky titi-aber kan have udviklet en unik parringsstrategi for at overleve hanner, som dør tidligt som følge af stress og skader, de udsættes for i løbet af parringens levetid.

Dusky titi-aber (Callicebus moloch) er små, monogame primater, der lever i regnskovene i Brasilien. Hanner og hunner ligner hinanden meget, med pels, der for det meste er grå eller brun. De tager ofte fejl af hinanden og er svære at skelne fra hinanden. De er også den eneste primatart kendt for at være polygynandrøs, hvilket betyder, at hanner og hunner parrer sig med flere partnere.

Forskere har i et stykke tid vidst, at kvindelig mørk brystbetændelse lever betydeligt længere end mænd, hvor kvinder typisk lever i slutningen af ​​teenageårene eller endda begyndelsen af ​​tyverne, mens mænd sjældent når over 10 eller 12 år. Hunner, der lever længere, kan muligvis producere flere afkom, videregive deres gener og bidrage til deres arts levetid. Men forskere diskuterer stadig årsagerne til den dramatiske forskel i levetid mellem kønnene.

Titi-hanner oplever høje niveauer af stress og skader

Forskere fra University of Brasília i Brasilien satte sig for at finde ud af, hvorfor mørke titi-hanner døde i så ung en alder. De overvågede en gruppe vilde, mørke titi-aber i over 10 år og sporede både hanners og hunners sundhed og velvære.

Forskerne fandt ud af, at mandlig mørk brystbetændelse konstant blev stresset og såret på grund af konstante kampe med hinanden om adgang til kammerater og territorium.

Forskerne fandt ud af, at titi-hanaber havde signifikant højere niveauer af stresshormoner end hunner, og de var mere tilbøjelige til at lide af skader som bidsår, brækkede knogler og infektioner. Disse beviser tyder på, at de høje niveauer af stress og skader, som mandlige titi-aber oplever gennem hele deres liv, kan føre til en øget risiko for tidlig død.

Forskerne observerede også, at kvindelig mørk brystbetændelse var mere tilbøjelige til at engagere sig i partnerbevogtende adfærd, såsom at holde sig tæt på deres foretrukne kammerater og forhindre dem i at parre sig med andre hunner. Dette tyder på, at hunner muligvis bruger magesikring som en måde at beskytte deres reproduktive partnere og reducere risikoen for skader og død for både dem selv og deres afkom.

Ifølge João Paulo Barreto, en forsker ved University of Brasília, der ledede undersøgelsen, kunne kombinationen af ​​høje niveauer af stress, skader og partner-bevogtende adfærd observeret hos hunlige dusky titi-aber bidrage til deres længere levetid. Yderligere undersøgelser er nødvendige for fuldt ud at forstå de mekanismer, der ligger til grund for de kønsspecifikke overlevelsesforskelle i denne art, og hvordan disse resultater kan gælde for andre primatarter.