1. Sex-kromosomer: Mennesker har 23 par kromosomer, hvoraf et par bestemmer et individs køn. Disse kaldes kønskromosomer, mærket som X og Y.
- Kvinder (XX): Hunnerne har typisk to kopier af X-kromosomet (XX).
- Mænd (XY): Mænd har et X-kromosom og et Y-kromosom (XY).
2. SRY-genet: Det kønsbestemmende gen, kendt som SRY (Sex-determining Region Y) genet, er placeret på Y-kromosomets korte arm. Det spiller en afgørende rolle i at sætte gang i udviklingen af mandlige egenskaber.
- Når en sædcelle, der bærer Y-kromosomet, befrugter et æg (indeholdende et X-kromosom), introducerer det SRY-genet i det udviklende embryo.
- SRY-genet udløser differentieringen af gonaderne til testikler i stedet for æggestokke. Testikler producerer mandlige hormoner, herunder testosteron, som fører til udvikling af mandlige reproduktive organer og mandlige fysiske egenskaber.
3. Spermbestemmelse: Under sædproduktion (spermatogenese) gennemgår nogle celler i testiklerne genetisk rekombination, som involverer udveksling af genetisk materiale mellem kromosomer. Denne proces kan resultere i dannelsen af sædceller, der bærer enten X-kromosomet eller Y-kromosomet.
- Hvis sæden bærer X-kromosomet, kan den kombineres med X-kromosomet i ægget, hvilket resulterer i et kvindelig (XX) embryo.
- Hvis sæden bærer Y-kromosomet (med SRY-genet), kan det kombineres med X-kromosomet i ægget, hvilket fører til et mandligt (XY) embryo.
Derfor er det tilstedeværelsen eller fraværet af SRY-genet på Y-kromosomet, som er arvet fra faderen, der i sidste ende afgør, om afkommet bliver en dreng (XY) eller en pige (XX).