Kemikere viser, at naturen kunne have brugt forskellige proteinbyggesten

Proteiner er essentielle for livet, og de består af 20 forskellige aminosyrer. Disse aminosyrer er bundet sammen i lange kæder, og rækkefølgen af ​​aminosyrer bestemmer proteinets struktur og funktion.

De 20 aminosyrer, der bruges i proteiner, findes alle i naturen, og de er alle kodet for af den genetiske kode. Men et hold af kemikere ved University of California, Berkeley, har nu vist, at naturen kunne have brugt et andet sæt aminosyrer til at bygge proteiner.

Kemikerne, med professor Peter Schultz i spidsen, skabte et nyt sæt af 20 aminosyrer, som ikke findes i naturen. Disse aminosyrer kaldes "syntetiske aminosyrer", og de blev designet til at være kompatible med den genetiske kode.

Forskerne brugte derefter de syntetiske aminosyrer til at skabe et protein. Proteinet var funktionelt, og det var i stand til at udføre samme funktion som et protein, der var lavet af naturlige aminosyrer.

Denne undersøgelse viser, at naturen kunne have brugt et andet sæt aminosyrer til at bygge proteiner. Dette har betydning for vores forståelse af livets udvikling, og det åbner også op for nye muligheder for design af nye proteiner med nye funktioner.

Konsekvenser for livets udvikling

Konstateringen af, at naturen kunne have brugt et andet sæt aminosyrer til at bygge proteiner, har konsekvenser for vores forståelse af livets udvikling.

Den genetiske kode er et sæt regler, der bestemmer, hvordan informationen i DNA omsættes til proteiner. Den genetiske kode er universel, hvilket betyder, at den er den samme i alle levende organismer. Dette tyder på, at den genetiske kode udviklede sig meget tidligt i livets historie, og at den er blevet bevaret lige siden.

Det faktum, at naturen kunne have brugt et andet sæt aminosyrer til at bygge proteiner, tyder på, at den genetiske kode måske ikke er så begrænset, som vi troede. Dette kan betyde, at den genetiske kode er udviklet for nylig, end vi troede, eller at den har udviklet sig flere gange uafhængigt.

Nye muligheder for proteindesign

Udviklingen af ​​syntetiske aminosyrer åbner op for nye muligheder for design af nye proteiner med nye funktioner.

Proteiner bruges til en lang række formål, herunder katalyse, transport og signalering. Ved at skabe nye proteiner med nye aminosyrer kan forskerne designe proteiner med nye egenskaber og funktioner.

Dette kan føre til udvikling af nye lægemidler, nye materialer og nye biosensorer. Det kunne også hjælpe os til bedre at forstå livets molekylære grundlag.