Det første trin i processen med ansigtsgenkendelse er opfangningen af lys af øjnene. Lyset kommer ind i øjet og rammer nethinden, som er et tyndt lag væv bagerst i øjet. Nethinden indeholder fotoreceptorceller kaldet stave og kegler. Stængerne er følsomme over for lave lysniveauer og er ansvarlige for nattesyn, mens keglerne er følsomme over for kraftigere lys og er ansvarlige for farvesyn. Stængerne og keglerne omdanner lyset til elektriske signaler, der derefter sendes til hjernen via synsnerven.
Trin 2:Hjernen behandler de elektriske signaler for at skabe et billede.
De elektriske signaler fra synsnerven behandles af hjernen i den visuelle cortex, som er placeret bagerst i hjernen. Den visuelle cortex er ansvarlig for at behandle visuel information, såsom billeder, farver og former. Hjernen bruger informationen fra den visuelle cortex til at skabe et mentalt billede af ansigtet.
Trin 3:Hjernen sammenligner det mentale billede med lagrede minder om ansigter.
Hjernen sammenligner derefter det mentale billede af ansigtet med de lagrede minder om ansigter i hippocampus, som er placeret i den mediale temporallap. Hippocampus er ansvarlig for hukommelseskonsolidering, som er processen med at konvertere korttidshukommelser til langtidshukommelser. Hjernen bruger hippocampus til at sammenligne det nye ansigt med de lagrede ansigter og identificere eventuelle ligheder.
Trin 4:Hjernen træffer en beslutning om ansigtets identitet.
Hvis hjernen finder et match mellem det nye ansigt og en lagret hukommelse, vil den træffe en beslutning om ansigtets identitet. Hjernen vil identificere ansigtet som en kendt, en bekendt eller en ny.
Trin 5:Hjernen reagerer på ansigtet.
Hjernen vil derefter reagere på ansigtet på en række forskellige måder. For eksempel kan hjernen frigive kemikalier såsom dopamin, som får os til at føle os glade eller belønnede, når vi ser et kendt ansigt. Hjernen kan også udløse frigivelse af hormoner såsom kortisol, som forbereder os på fare, når vi ser et nyt eller ukendt ansigt.
Processen med ansigtsgenkendelse er kompleks og involverer mange forskellige dele af hjernen. Det er dog en proces, som vi udfører hver dag uden overhovedet at tænke over det. Det er en bemærkelsesværdig evne, der giver os mulighed for at interagere med verden omkring os og genkende de mennesker, der er vigtige for os.