Forskere afslører direkte beviser på, hvordan HIV invaderer sunde celler

I et betydeligt videnskabeligt gennembrud har forskere afsløret direkte beviser for, hvordan HIV, den virus, der forårsager AIDS, invaderer og inficerer raske celler. Dette fund kaster nyt lys over de mekanismer, hvorved HIV trænger ind i og replikerer i værtsceller, og giver vigtig indsigt i udviklingen af ​​nye behandlingsstrategier.

Ved hjælp af avancerede billeddannelsesteknikker, herunder kryo-elektronmikroskopi (cryo-EM), var forskere i stand til at visualisere de præcise molekylære interaktioner, der opstår under HIV's indtræden i humane immunceller kendt som CD4+ T-celler. Disse celler spiller en afgørende rolle i kroppens forsvar mod infektioner, hvilket gør dem til et primært mål for HIV.

Undersøgelsen afslørede, at HIV bruger et specifikt protein på overfladen, kaldet gp120, til at binde til et receptorprotein (CD4) på ​​overfladen af ​​CD4+ T-celler. Denne binding udløser en konformationel ændring i gp120, der blotlægger en anden region af virussen kendt som gp41.

Gp41 interagerer derefter med et co-receptorprotein, enten CCR5 eller CXCR4, som også er til stede på overfladen af ​​CD4+ T-celler. Denne interaktion gør det muligt for virussen at fusionere sin ydre membran med cellemembranen og skabe en pore, hvorigennem det virale genetiske materiale (RNA) kommer ind i værtscellen.

Når det er inde i cellen, bliver det virale RNA omvendt transskriberet til DNA og integreret i værtscellens eget genetiske materiale. Denne integration gør det muligt for virussen at replikere og producere nye virale partikler, hvilket yderligere inficerer og ødelægger CD4+ T-celler og svækker kroppens immunsystem.

Den direkte visualisering af disse molekylære interaktioner giver afgørende information for at forstå de indledende trin af HIV-infektion, hvilket kan føre til udviklingen af ​​nye terapeutiske interventioner. Ved at målrette mod specifikke proteiner, der er involveret i den virale indtrængningsprocessen, kan forskere muligvis blokere HIV's evne til at inficere og sprede sig, hvilket i sidste ende bidrager til kampen mod AIDS.