Undersøgelse giver indsigt i, hvordan celler vender deres beslutning om at dele sig

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of California, San Francisco (UCSF) har kastet lys over, hvordan celler vender deres beslutning om at dele sig. Forskningen kan have betydning for forståelse og behandling af kræft, såvel som for udvikling af nye regenerative terapier.

Cellecyklussen er en række begivenheder, som en celle gennemgår, når den vokser og deler sig. Beslutningen om, hvorvidt man skal dele sig eller ej, træffes på et kritisk punkt i cellecyklussen kaldet G1/S-kontrolpunktet. Hvis cellen har nok næringsstoffer og vækstfaktorer, vil den fortsætte til S-fasen af ​​cellecyklussen og begynde at replikere sit DNA. Men hvis cellen er stresset eller mangler de nødvendige ressourcer, vil den anholde ved G1/S checkpoint og vil ikke dele sig.

I den nye undersøgelse fandt UCSF-forskerne ud af, at celler kan vende deres beslutning om at arrestere ved G1/S-kontrolpunktet og fortsætte med at dele sig. Dette sker, når cellerne udsættes for en vækstfaktor kaldet insulinlignende vækstfaktor 1 (IGF-1). IGF-1 aktiverer en signalvej, der fører til phosphorylering af et protein kaldet Rb. Phosphoryleret Rb frigiver en transkriptionsfaktor kaldet E2F, som fremmer cellecyklusprogression.

Forskerne fandt også ud af, at cellernes evne til at vende deres beslutning om at anholde ved G1/S-kontrolpunktet styres af et mikroRNA kaldet miR-21. miR-21 er et lille RNA-molekyle, der regulerer genekspression. Forskerne fandt ud af, at miR-21-niveauerne øges i celler, der udsættes for IGF-1, og at miR-21 er nødvendigt for, at cellerne kan omgøre deres beslutning om at anholde ved G1/S-kontrolpunktet.

Den nye undersøgelse giver indsigt i, hvordan celler træffer beslutningen om at dele sig, og hvordan denne beslutning kan vendes. Denne viden kan have betydning for forståelse og behandling af kræft, såvel som for udvikling af nye regenerative terapier. Forskerne foreslår for eksempel, at det kan være muligt at bruge IGF-1 eller miR-21 til at fremme væksten af ​​nyt væv hos patienter, der har lidt af slagtilfælde eller hjerteanfald.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Cell Biology.