Hvad kaldes en virus, der invaderer bakterier?

En virus, der invaderer bakterier, kaldes en bakteriofag eller blot en fag. Bakteriofager er en type virus, der specifikt inficerer og replikerer i bakterier, svarende til hvordan vira inficerer og replikerer i dyreceller. De er meget små, selv sammenlignet med bakterier, og kan kun observeres ved hjælp af et elektronmikroskop. Bakteriofager har evnen til at inficere og lysere specifikke bakterielle værtsstammer. De består typisk af en proteinkappe, der omslutter et DNA- eller RNA-genom. Ved infektion injicerer en bakteriofag sit genetiske materiale i værtsbakterien, og kaprer i det væsentlige bakteriens cellulære maskineri for at producere flere kopier af fagen. De nyproducerede fager forlader derefter værtscellen, hvilket ofte får cellen til at briste (lyse) og frigive flere fager til miljøet. Bakteriofager er meget specifikke i deres værtsområde, hvilket betyder, at de kun kan inficere og replikere inden for visse typer bakterier.