Hvis en celle manglede ribosomer, ville den ikke være i stand til at producere proteiner. Ribosomer er de strukturer i cellen, der er ansvarlige for proteinsyntese. De består af to underenheder, den store underenhed og den lille underenhed. Den store underenhed er ansvarlig for at katalysere dannelsen af peptidbindinger mellem aminosyrer, mens den lille underenhed er ansvarlig for at afkode den genetiske kode i messenger RNA. Uden ribosomer ville cellen ikke være i stand til at producere de proteiner, den har brug for for at fungere, og ville til sidst dø.