Et kig ind i kong Davids og kong Salomons garderobe, 3000 år siden

"Kong Salomo lavede sig Vognen; han lavede den af ​​Træ fra Libanon. Dens Pæle lavede han af Sølv, dens bund af guld. Dens sæde var betrukket med lilla, dets indre er indlagt med kærlighed." (Højsangen 3:9-10)

For første gang, sjældne beviser er fundet på stof farvet med kongelig purpur, der stammer fra kong Davids og kong Salomons tid.

Mens vi undersøgte de farvede tekstiler fra Timna-dalen - et gammelt kobberproduktionsdistrikt i det sydlige Israel - i en undersøgelse, der har varet flere år, forskerne var overraskede over at finde rester af vævet stof, en kvast og fibre af uld farvet med royal lilla. Direkte radiocarbondatering bekræfter, at fundene stammer fra omkring 1000 fvt. svarende til Davids og Salomons bibelske monarkier i Jerusalem. Farvestoffet, som er fremstillet af arter af bløddyr fundet i Middelhavet, over 300 km fra Timna, er ofte nævnt i Bibelen og optræder i forskellige jødiske og kristne sammenhænge. Det er første gang, der er fundet lillafarvede jernaldertekstiler i Israel, eller faktisk i hele den sydlige Levant. Forskningen blev udført af Dr. Naama Sukenik fra Israel Antiquities Authority og Prof. Erez Ben-Yosef, fra Jacob M. Alkow-afdelingen for arkæologi og antikke nære østlige kulturer ved Tel Aviv University, i samarbejde med prof. Zohar Amar, Dr. David Iluz og Dr. Alexander Varvak fra Bar-Ilan University og Dr. Orit Shamir fra Israel Antiquities Authority. De uventede fund offentliggøres i dag i PLOS ET .

"Dette er en meget spændende og vigtig opdagelse, " forklarer Dr. Naama Sukenik, kurator for økologiske fund ved Israel Antiquities Authority. "Dette er det første stykke tekstil, der nogensinde er fundet fra Davids og Salomons tid, som er farvet med det prestigefyldte lilla farvestof. I antikken, lilla påklædning var forbundet med adelen, med præster, og selvfølgelig med royalty. Den smukke lilla nuance, det faktum, at det ikke falmer, og vanskeligheden ved at fremstille farvestoffet, som findes i små mængder i kroppen af ​​bløddyr, alle gjorde det til det mest værdsatte af farvestofferne, som ofte koster mere end guld. Indtil den nuværende opdagelse, vi havde kun stødt på affald af bløddyrsskaller og potteskår med pletter af farvestof, som gav bevis for den lilla industri i jernalderen. Nu, for første gang, vi har direkte beviser for selve de farvede stoffer, bevaret i omkring 3000 år."

Prof. Erez Ben-Yosef fra Tel Aviv Universitets arkæologiske afdeling siger, "Vores arkæologiske ekspedition har udgravet kontinuerligt ved Timna siden 2013. Som følge af regionens ekstremt tørre klima, vi er også i stand til at genvinde organiske materialer som tekstil, snore og læder fra jernalderen, fra Davids og Salomons tid, giver os et unikt indblik i livet i bibelsk tid. Hvis vi udgravede i flere hundrede år i Jerusalem, vi ville ikke opdage tekstiler fra 3000 år siden. Bevaringstilstanden i Timna er enestående, og den er kun parallel med den på meget senere steder som Masada og Judæiske ørkengrotter. I de seneste år, vi har udgravet et nyt sted inde i Timna kendt som Slaves' Hill. Navnet kan være vildledende, siden langt fra at være slaver, arbejderne var meget dygtige metalarbejdere. Timna var et produktionscenter for kobber, jernalderens ækvivalent til nutidens olie. Kobbersmeltning krævede avanceret metallurgisk forståelse, der var en beskyttet hemmelighed, og dem, der havde denne viden, var datidens "Hi-Tech"-eksperter. Slaves' Hill er den største kobbersmelteplads i dalen, og den er fyldt med bunker af industriaffald såsom slagger fra smelteovnene. En af disse dynger gav tre stykker farvet stof. Farven tiltrak straks vores opmærksomhed, men vi havde svært ved at tro, at vi havde fundet ægte lilla fra en så gammel periode."

Ifølge forskerne, ægte lilla [argaman] blev produceret af tre arter af bløddyr hjemmehørende i Middelhavet:The Banded Dye-Murex (Hexaplex trunculus), den Spiny Dye-Murex (Bolinus brandaris) og den rødmundede stenskal (Stramonita haemastoma). Farvestoffet blev fremstillet af en kirtel placeret i bløddyrets krop ved hjælp af en kompleks kemisk proces, der varede flere dage. I dag, de fleste forskere er enige om, at de to dyrebare farvestoffer, lilla [argaman] og lyseblå, eller azurblå [tekhelet] blev fremstillet af det lilla farvestof bløddyr under forskellige betingelser for eksponering for lys. Når de udsættes for lys, azurblå opnås, hvorimod uden lyseksponering, en lilla nuance opnås. Disse farver nævnes ofte sammen i de gamle kilder, og begge har symbolsk og religiøs betydning den dag i dag. Tempelpræsterne, David og Salomon, og Jesus fra Nazareth beskrives alle som at have båret tøj farvet med lilla.

De analytiske test udført på Bar Ilan Universitys laboratorier, sammen med farvestoffer, der blev rekonstrueret af Prof. Zohar Amar og Dr. Naama Sukenik, kan identificere de arter, der bruges til at farve Timna-tekstilerne og de ønskede nuancer. For at rekonstruere molluskfarvningsprocessen, Prof. Amar rejste til Italien, hvor han knækkede tusindvis af bløddyr (som italienerne spiser) og producerede råmateriale fra deres farvekirtler, som blev brugt i hundredvis af forsøg på at rekonstruere gammel farvning. "Det praktiske arbejde tog os tusinder af år tilbage, " siger prof. Amar, "og det har givet os mulighed for bedre at forstå obskure historiske kilder forbundet med de dyrebare farver azurblå og lilla."

Farvestoffet blev identificeret med et avanceret analytisk instrument (HPLC), der indikerede tilstedeværelsen af ​​unikke farvestofmolekyler, kun med oprindelse i visse arter af bløddyr. Ifølge Dr. Naama Sukenik, "De fleste af de farvede tekstiler fundet i Timna, og i arkæologisk forskning generelt, blev farvet ved hjælp af forskellige plantebaserede farvestoffer, der var let tilgængelige og nemmere at farve med. Brugen af ​​dyrebaserede farvestoffer betragtes som meget mere prestigefyldt, og fungerede som en vigtig indikator for bærerens høje økonomiske og sociale status. Resterne af det purpurfarvede klæde, som vi fandt, er ikke kun de ældste i Israel, men i den sydlige Levant generelt. Vi mener også, at det er lykkedes os at identificere dobbeltfarvningsmetoden i et af fragmenterne, hvor to arter af bløddyr blev brugt på en sofistikeret måde, at berige farvestoffet. Denne teknologi er beskrevet af den romerske historiker Plinius den Ældre, fra det første århundrede e.Kr. og farvestoffet, det producerede, blev betragtet som det mest prestigefyldte."

Prof. Ben-Yosef identificerer kobberproduktionscentret i Timna som en del af det bibelske rige Edom, som grænsede op til Israels rige mod syd. Ifølge ham, de dramatiske fund skulle revolutionere vores begreber om nomadesamfund i jernalderen. "De nye fund styrker vores antagelse om, at der var en elite i Timna, vidner om et lagdelt samfund. Ud over, da bløddyrene er hjemmehørende i Middelhavet, dette samfund opretholdt åbenbart handelsforbindelser med andre folk, der boede på kystsletten. Imidlertid, vi har ikke beviser for nogen permanente bosættelser i det edomitiske område. Det Edomitiske Kongerige var et kongerige af nomader i den tidlige jernalder. Når vi tænker på nomader, det er svært for os at frigøre os fra sammenligninger med nutidige beduiner, og vi har derfor svært ved at forestille os konger uden storslåede stenpaladser og murede byer. Alligevel under visse omstændigheder, nomader kan også skabe en kompleks sociopolitisk struktur, en, som de bibelske forfattere kunne identificere som et kongerige. Selvfølgelig, Hele denne debat har konsekvenser for vores forståelse af Jerusalem i samme periode. Vi ved, at Israels stammer oprindeligt var nomadiske, og at bosættelsesprocessen var gradvis og langvarig. Arkæologer leder efter kong Davids palads. Imidlertid, David har måske ikke udtrykt sin rigdom i pragtfulde bygninger, men med genstande, der er mere egnede til en nomadisk arv, såsom tekstiler og artefakter." Ifølge Ben-Yosef, "Det er forkert at antage, at hvis ingen storslåede bygninger og fæstninger er blevet fundet, så må bibelske beskrivelser af det forenede monarki i Jerusalem være litterær fiktion. Vores nye forskning i Timna har vist os, at selv uden sådanne bygninger, der var konger i vores region, som herskede over komplekse samfund, dannede alliancer og handelsforbindelser, og førte krig mod hinanden. Et nomadesamfunds rigdom blev ikke målt i paladser og monumenter lavet af sten, men i ting, der ikke var mindre værdsat i den antikke verden - såsom kobberet fremstillet i Timna og det lilla farvestof, der blev handlet med dets kobbersmeltere."