Genetisk drift er en proces med tilfældige allelfrekvensændringer i en population over generationer på grund af tilfældige begivenheder, såsom tilfældig prøveudtagning under reproduktion eller små populationsstørrelser. En konsekvens af genetisk drift er tabet af genetisk diversitet. Efterhånden som genetisk drift opstår, kan visse alleler blive mere almindelige eller endda forsvinde fra befolkningen ved et tilfældigt tilfælde, hvilket reducerer den samlede genetiske variation. Dette tab af genetisk diversitet kan have forskellige implikationer, herunder nedsat tilpasningsevne, øget sårbarhed over for genetiske sygdomme og potentiel udryddelse af arter på lang sigt.