Aminosyrer er byggestenene i proteiner. Proteiner er makromolekyler, der er essentielle for strukturen og funktionen af celler og væv i den menneskelige krop. Kulhydrater og fedtstoffer er også makromolekyler, men de hydrolyseres ikke til aminosyrer. Sukker er en type kulhydrat, og de hydrolyseres heller ikke til aminosyrer.