Hvem stoler på genredigerede fødevarer? Ny undersøgelse måler offentlig accept

Gennem CRISPR og andre genredigeringsteknologier er forskere og udviklere klar til at bringe snesevis – hvis ikke hundredvis – af nye produkter til dagligvarebutikker:svampe med længere holdbarhed, tørkebestandige majs og bananer, der er uigennemtrængelige for en svamp, der truer den globale forsyning. Nogle få, inklusive en sojabønnesort, der producerer en sundere madolie, sælges allerede kommercielt i USA.

Fortalere siger, at genredigering er hurtigere og mere præcis end traditionelle afgrødeforædlingsmetoder. Det kan løse hurtigt udviklende udfordringer med at producere fødevarer og gavne forbrugerne. Kritikere hævder, at denne nye teknologi kan skabe utilsigtede konsekvenser, og at offentlige myndigheder skal tage hånd om manglerne ved den nuværende regulering. I henhold til gældende føderal lovgivning behøver genredigerede fødevarer ikke at blive mærket.

I betragtning af tilbageslaget over transgen manipulation for genetisk modificerede organismer (GMO'er), er der mange spekulationer om, hvorvidt offentligheden vil acceptere genredigerede fødevarer, selvom processen til at skabe dem er anderledes.

En ny undersøgelse fra Iowa State University er den første til at måle offentlig accept af genredigerede fødevarer ved hjælp af en nationalt repræsentativ prøve på 2.000 amerikanske indbyggere. Forskerne undersøgte deltagerne for at forstå, om de ville spise eller aktivt undgå genredigerede fødevarer; og at forstå de faktorer, der former deres beslutninger. Forskerne planlægger at gentage undersøgelsen hvert andet år i det næste årti for at spore, hvordan offentlighedens holdning til genredigerede fødevarer vil ændre sig, efterhånden som flere produkter kommer på markedet.

"Lige nu er der mange mennesker i midten. De har ikke helt besluttet sig for genredigerede fødevarer, men efterhånden som de lærer mere om teknologierne og produkterne, vil de sandsynligvis flytte til den ene side af problemet. Jeg tror, ​​det vil afhænge af deres forbrugeroplevelse – hvilken slags beskeder de har tillid til, og hvem der sender dem, samt hvilke produkter de støder på," sagde seniorforsker Christopher Cummings.

Cummings var medforfatter til papiret offentliggjort i Grænser i fødevarevidenskab og teknologi med David Peters, professor i sociologi og landdistriktssociolog med ISU Extension and Outreach.

Sociale faktorer styrer beslutninger

Forskerne fandt ud af, at en persons sandsynlighed for at spise eller undgå genredigerede fødevarer primært er drevet af deres sociale værdier, og hvor meget de stoler på regeringen, industrien og miljøgrupper.

"Fødevareindustriens eksperter har en tendens til at have den tankegang, at folk træffer beslutninger om mad baseret på omkostninger, udseende, smag og næringsindhold. Men vores undersøgelse viser, at når man har en ny teknologi, som folk ikke er bekendt med, spiller andre faktorer en stor rolle. større rolle, især folks sociale og etiske værdier, og om de stoler på, at regeringen og industrien beskytter dem," sagde Peters.

Undersøgelsen afslører, at folk, der er mere villige til at spise rå eller forarbejdede genredigerede fødevarer, generelt ser videnskab og teknologi som et primært middel til at løse samfundets problemer. De har en høj grad af tillid til statslige fødevareregulatorer og landbrugets bioteknologiske industri og har generelt ikke stærke overbevisninger om, hvordan fødevarer skal produceres. De har også en tendens til at være yngre (Generation Z og millennials under 30 år) med højere uddannelsesniveauer og husstandsindkomster.

Derimod er de mennesker, der er mere tilbøjelige til at undgå at spise rå eller forarbejdede genredigerede fødevarer, mere skeptiske over for videnskab og teknologi. De lægger større vægt på den måde, deres mad produceres på, og siger, at etik spiller en vigtig rolle og stoler mere på deres egen personlige overbevisning eller miljøgrupper frem for regering og industri. Folk i denne gruppe har også en tendens til at have lavere indkomster og være mere religiøse, ældre og kvindelige.

Omkring 60 % af kvinderne i undersøgelsen sagde, at de ville være uvillige til at spise og med vilje undgå genredigerede fødevarer.

Cisgenteknologi (genredigerede fødevarer)

Med cisgenisk teknik bruger forskere værktøjer som CRISPR-Cas, ZFN eller TALEN til at finjustere en specifik sektion af DNA i en plante eller et dyr, eller erstatte det med genetisk materiale fra en seksuelt kompatibel art. Den genetiske ændring overføres til dens afkom, ligesom traditionel avl.

Teknologien er nyere end transgen engineering; den første genredigerede mad, der kom på markedet, en sojasort til madolie fri for transfedtsyrer, var marts 2019. I henhold til gældende føderal lovgivning behøver genredigerede fødevarer ikke at være godkendt af U.S. Food and Drug Administration, og mærkningen er frivilligt.

Transgen ingeniørvirksomhed (GMO'er)

Med transgenteknologi indsætter videnskabsmænd gener fra en anden art eller gener, der er lavet syntetisk ind i genomet af en plante eller et dyr.

Teknologien dukkede op i 1990'erne og kom langsomt på markedet i begyndelsen af ​​2000'erne. De fleste af de GMO-afgrøder, der dyrkes i USA, er til husdyrfoder, men nogle kommer direkte ind i menneskets kost, primært gennem majsstivelse, majssirup, majsolie, sojabønneolie, rapsolie og granuleret sukker.

GMO'er er reguleret af U.S. Food and Drug Administration, U.S. Environmental Protection Agency og U.S. Department of Agriculture, og fra januar 2022 er GMO-fødevarer i henhold til føderal lov forpligtet til at indeholde et "Bioengineered" eller "Derived from Bioengineering"-mærke.

"Nuværende regler siger, at genredigerede fødevarer er analoge med traditionel selektiv avl og derfor ikke falder ind under den samme revisionsproces som GMO'er. Men nogle forbrugergrupper, handelsorganisationer og miljøgrupper er uenige," sagde Cummings.

Han tilføjede, at flere EU-lande allerede har udsendt stærke erklæringer om, at de ikke vil acceptere genredigerede fødevarer.

"Som akademiske fagfolk og forskere i den offentlige mening er vi godt positioneret til at være tredjepartsdommere og rapportere fakta for, hvordan offentligheden forstår - og kommer til at træffe beslutninger - om de fødevarer, de vælger at acceptere eller undgå."

Genredigeret fødevareprojekt

Peters og Cummings er en del af et tværfagligt team af eksperter fra ISU og State University of New York College of Environmental Science and Forestry (SUNY-ESF), der forsøger at svare:

• Hvad er de sociale og etiske overvejelser omkring genredigerede fødevarer?
• Hvordan adskiller interessenter sig i deres syn på genredigerede fødevarer?
• Hvordan skal genredigerede afgrøder og fødevarer styres og reguleres?
• Hvilke organisationer stoler offentligheden på til at styre genredigerede fødevarer?
• Hvordan fremstilles genredigerede fødevarer i medierne?

"Vi ønsker at arbejde sammen med offentlige myndigheder, miljøgrupper, forbrugergrupper og fødevareindustrien for at nå frem til nogle fælles rammer, der ikke kvæler innovation, men som stadig giver forbrugerne ret til at vide, hvordan deres mad er lavet," sagde Peters. P>

I en anden undersøgelse, der forventes at blive offentliggjort i år, fandt Peters og Cummings, at 75 % af den amerikanske offentlighed er enige i, at der bør være en føderal mærkningslov for genredigerede fødevarer, uanset om de planlægger at købe eller undgå dem.

Forskerne var vært for en deliberativ workshop tidligere i år for at bringe forskellige interessenter sammen for at diskutere offentligt engagement og forvaltningsspørgsmål samt potentielle muligheder for en frivillig certificeringsproces og etiket for genredigerede fødevareudviklere.

"Bekymringen er, at hvis flere af disse genredigerede fødevarer flytter ud på markedet, og forbrugerne ikke ved det, vil der være en modreaktion, når de finder ud af det," sagde Peters. "Ag biotekvirksomheder, der støtter frivillige mærker, ønsker, at andre virksomheder følger trop. Håbet er, at mærker vil forbedre gennemsigtigheden og indgyde tillid blandt forbrugerne og undgå enhver potentiel modreaktion eller modstand mod teknologien."