Ribosomer er komplekse molekylære maskiner, der findes i alle levende celler, både prokaryote og eukaryote. Prokaryote organismer, såsom bakterier, besidder ribosomer, der er mindre og enklere end dem, der findes i eukaryote celler. Eukaryote ribosomer, til stede i cytoplasmaet af eukaryote celler, herunder plante- og dyreceller, er typisk større og mere komplekse i struktur. Ribosomer er primært ansvarlige for proteinsyntese, også kendt som translation, der omdanner genetisk information kodet i messenger RNA (mRNA) til sekvenser af aminosyrer, der danner proteiner. Disse molekylære samlinger findes i forskellige typer celler i organismer og letter translationsprocessen, der er afgørende for syntetisering af proteiner involveret i forskellige cellulære funktioner.