Mutationer giver det nye materiale, som evolutionen kan handle på. Mutationer er tilfældige ændringer i DNA-sekvensen, der kan ændre en organismes egenskaber. Disse ændringer kan være skadelige, gavnlige eller neutrale. Hvis en mutation er gavnlig, kan den øge chancerne for, at en organisme overlever og formerer sig og overfører mutationen til sit afkom. Over tid kan dette føre til udviklingen af nye arter.