En plante, der laver mad til sig selv, kaldes en autotrof. Autotrofer er organismer, der kan syntetisere deres egen mad fra uorganiske molekyler, såsom kuldioxid og vand. Planter er autotrofer, fordi de kan bruge sollys til at omdanne kuldioxid og vand til glukose, som er en type sukker, som planter bruger til energi.