En opfordring til et globalt forbud mod blymaling

Når først blymaling er på en væg, det bliver et dyrt problem at løse. I fattige omgivelser, det være sig kvarterer i Philadelphia eller udviklingslande globalt, udbedring kan være uoverkommeligt dyrt.

Mens fjernelse af blymaling udgør en skræmmende udfordring, at forhindre det i at blive brugt i første omgang er meget nemmere.

Det er begrundelsen bag en ny publikation fra FN's miljøprogram (UNEP), medforfatter af Penn-fakultetets medlemmer Reto Gieré, Richard Pepino, og Marilyn Howarth, arbejder med eksperter fra United States Environmental Protection Agency (EPA) og Global Council for Science and the Environment. I en offentlig fremsynsbrief, forskerne opfordrer til udryddelse af blymaling på verdensplan for at forhindre blyforgiftning, årsagen til mere end en million dødsfald hvert år.

"Dette ville være meget nemt at gøre, og på en måde er det det frustrerende, " siger Gieré, den første forfatter på papiret og en professor i Penns Department of Earth and Environmental Science. "At stoppe brugen af ​​blymaling er et af de nemmeste problemer at tage sig af, og samtidig er blymaling en af ​​de primære kilder til blyeksponering, især for børn. Det er presserende, at hvert land har en lov, der forbyder brugen af ​​det."

Mens USA har haft et forbud mod blybaseret maling til boligbrug siden 1978, og mange andre lande har lignende love på plads, brugen af ​​blymaling er stadig tilladt i 60 % af alle lande globalt.

"Blymaling forårsager alvorlig skade på børn med livslange konsekvenser, men er stort set ureguleret i udviklingslandene, " siger Walker Smith, en medforfatter på papiret og vigtigste internationale rådgiver i EPA's Office of International and Tribal Affairs. "The Global Alliance to Eliminate Lead Paint er et FN-partnerskab, der arbejder på at fjerne denne skade ved at hjælpe lande med at udvikle blymalingslove. Vi håber, at denne artikel vil øge bevidstheden om det alvorlige problem forårsaget af blymaling, at børn kan beskyttes mod eksponering for blymaling gennem vedtagelse af love, og at Alliancen kan tilbyde hjælp til at udvikle disse love."

Blymaling plejede at være et populært valg af flere årsager. Visse pigmenter, der gav malingen lys, levende farver bestod af blyholdige mineraler. Bly er billigt og bredt tilgængeligt, og blybaserede forbindelser kan gøre maling hurtigtørrende og holdbar.

Alligevel findes der erstatninger, der besidder de samme kvaliteter, uden de neurotoksiske farer ved bly. "De samlede omkostninger ved at skifte til syntetiske alternativer er minimale, og fordelene er enorme, " siger Gieré.

Et skifte kan have en betydelig indvirkning på folkesundheden, siger forfatterne. Bly udgør den største risiko for små børn, som er mere tilbøjelige end voksne til at blive udsat for afskalning af blymaling eller blystøv, når de kravler og tumler rundt i deres hjem, og hvis udviklende kroppe og hjerner er særligt sårbare over for dets virkninger. Selv lav eksponering for bly kan forårsage nedsat indlæringsevne og øgede adfærdsproblemer. Høje niveauer af indtagelse kan være dødelig.

Sidste år, Penn blev medlem af Global Alliance to Eliminate Lead Paint, køre gennem Verdenssundhedsorganisationen og UNEP. Alliancen har arbejdet for at tilskynde lande til at handle på blytrusler, og har også støtte fra malerindustrigrupper. Ud over, FN har udarbejdet en modellov, som landene skal vedtage for at lette forbuddet mod bly-malingproduktion, salg, og import.

Forfatterne håber at nå politiske beslutningstagere, fagfolk inden for folkesundhed og miljø, brancheledere, og andre for at skabe momentum og tilskynde flere regeringer til at indføre love, og håndhæve dem.

"Flere og flere lande kommer med på dette, " siger Gieré. "Regeringerne begynder at erkende problemet og hopper med på vognen. Dette er en opfordring til dem om at handle, og de skal være villige til at indføre lovgivning."