Tre skovbrande i Australien efterlader tre døde mindst 150 hjem mistede

Katastrofale skovbrande i det østlige Australien har dræbt mindst tre mennesker og tvunget tusinder fra deres hjem, med dødstallet forventet at stige, da brandmænd kæmper mod svært tilgængelige samfund.

I den normalt maleriske kystby Forster - en blandt snesevis, der ramte langs den østlige kyst - skød store røgdyner ud fra flere flammer, da vandbomber sprang ind over hovedet.

Og i Bobin, omkring 60 kilometer nord for Forster, hele byen blev svidd med nogle brande, der steg 10 meter (30 fod) langs trækronen.

Nogle hjem blev fuldstændig brændt ned til grunden i den lille landlige by, og i den ene kunne man bare se en pejs blandt de ulmende murbrokker.

Premierminister Scott Morrison sagde, at hvis det er nødvendigt, militæret kunne blive opfordret til at hjælpe nogle 1, 300 brandmænd, der tackler omkring 100 separate flammer.

Flere mennesker er stadig uden regnskab og 30 flere er kommet til skade - for det meste brandmænd, der arbejder i timevis i røg, ulmende krat og flammende skove af tårnhøje eukalyptus.

"Mine eneste tanker i dag er hos dem, der har mistet deres liv og deres familier, "Sagde Morrison, da hundredvis af civile også meldte sig frivilligt til at hjælpe deres hårdt ramte naboer.

Der blev fundet et lig i en udbrændt bygning nær byen Taree ved østkysten, politiet sagde, mens et andet offer blev fundet i en bil, og en kvinde døde på trods af at læger forsøgte at redde hende i flere timer.

Da varmt og blæsende vejr aftog en smule lørdag, antallet af de mest alvorlige brande faldt til blot en håndfuld fra en hidtil uset 17 i fredags.

Men inden for et område på næsten 1, 000 kilometer (600 miles), skoler blev brændt og mindst 150 hjem blev ødelagt, mens myndighederne blev tvunget til at evakuere arresthuse og ældreboliger.

Det var en snæver flugt for Don Russell, med ilden, der kom inden for meter fra hans hjem i Taree.

"De har gjort et fremragende stykke arbejde, dem gutter, "Russell fortalte AFP, efter at et mandskab på seks brandmænd havde branden under kontrol.

Hans naboer var ikke så heldige, dog - deres hjem gik i flammer lørdag eftermiddag. Ingen var hjemme.

"Det plejede at være Guds land, men det er ikke mere, sagde en anden nabo, 72-årige Dave Scott.

New South Wales landlige brandvæsen sagde, at der var en nødadvarsel for fire brande blandt de snesevis, der rasede over hele staten.

Tinderbox

Bushfires er almindelige i Australien, og et stort korps af brandmænd havde allerede i flere måneder tacklet sporadiske flammer i op til sommeren på den sydlige halvkugle.

Men dette var en dramatisk start på, hvad forskere forudser vil være en hård brandsæson - med klimaændringer og vejrcyklusser, der bidrager til den farlige kombination af stærk vind, høje temperaturer og tørre forhold.

"Vi oplever tinderbox-lignende tilstande i store dele af staten, og alt det kræver er en gnist for at starte en brand, der kan brænde i flere dage, "sagde Queenslands fungerende brandkommissær Mike Wassing.

I mellemtiden, New South Wales premier Gladys Berejiklian advarede om, at næste uges vejrudsigt "kan betyde, at vi ikke er igennem det værste".

Morrison, hvis regering har reduceret truslen om klimaændringer, søgt at aflede spørgsmål om, hvilken indvirkning det kan have haft.

"Australien har kæmpet med voldsomme brande, så længe Australien har været en nation, og godt før. Og det vil vi fortsat gøre, " han sagde.

'For sent til at gå'

Brandmænd havde fredag ​​beskrevet forholdene som "svære" og "farlige". På nogle områder, beboerne sad fast og fik besked på simpelthen at "søge ly, da det er for sent at forlade".

Lokal radio stoppede normal programmering og gav instruktioner om, hvordan man forsøger at overleve brande, hvis den er fanget hjemme eller i et køretøj.

På tværs af den centrale kyst, røg bølgede højt op i himlen, og beboerne lagde billeder online af mandarinhimmel og etagerhøje træer i flammer.

Myndighederne sagde, at nogle af brandene skabte deres egne vejrforhold - pyrocumulus -skyer, der omsluttede hele byer.

Trods lempelse af forholdene, en langvarig tørke og høje tørhedsgrader vil fortsat gøre omstændighederne brændbare.

Tidligere på måneden, nogle af de samme brande skjulte Sydney i farlig røg i flere dage. Lørdag var det Brisbanes tur, med brande, der omslutter byens centrum i et slør af hård tåge.

Skår i Australien er gået måneder uden tilstrækkelig nedbør, tvinger landmænd til at lastbil i vand, sælge husdyr eller lade deres jord ligge brak.

Jim McLennan fra La Trobe University sagde, at skovbrande var "hidtil usete", kommer så tidligt på sæsonen og i områder, der normalt har fugtig jord og vegetation.

"Imidlertid, brandsituationen er i overensstemmelse med vores nye verden med trusler om skovbrande forbundet med klimaændringer ".

© 2019 AFP