Ved fermentering nedbrydes glukose delvist uden brug af ilt. Fermenteringens slutprodukter varierer afhængigt af den specifikke type gæring og den involverede organisme. Nogle almindelige eksempler omfatter:
* Mælkesyregæring: Denne type gæring producerer mælkesyre som hovedprodukt. Det forekommer i nogle bakteriearter og muskelceller, når ilt er begrænset. Mælkesyregæring er ansvarlig for produktionen af yoghurt, ost og andre fermenterede mejeriprodukter.
* Alkoholisk gæring: Denne type gæring producerer ethanol (alkohol) og kuldioxid som de vigtigste produkter. Det forekommer i gær og visse bakteriearter. Alkoholisk gæring bruges til fremstilling af alkoholholdige drikkevarer, såsom øl, vin og spiritus.
Fermentering fungerer som en backup-mekanisme for celler, når ilt er knap, hvilket sikrer, at de stadig kan generere ATP og opretholde cellulære funktioner. Fermentering er imidlertid mindre effektiv end cellulær respiration, hvilket kun giver en lille mængde ATP sammenlignet med den fuldstændige nedbrydning af glukose gennem cellulær respiration.