Ny banansygdom breder sig og udgør en trussel mod Afrikas fødevaresikkerhed

En ny banansvamp spreder sig hurtigt over hele kloden. Det ramte Afrika for ti år siden, og sygdommens fremmarch udgør en trussel mod Afrikas fødevaresikkerhed, viser en genetisk undersøgelse foretaget af Wageningen University &Research (WUR) og Utrecht University. Plantepatologi Professor Gert Kema og hans kolleger slår alarm.

Fusarium-visnen er på vej frem i Mozambique, hvor den dominerende TR4-stamme påvirker bananbønder. Men dette er ikke det eneste land, der er berørt; i løbet af det seneste årti har sygdommen spredt sig fra Asien til Sydamerika og Afrika. Efter de første rapporter fra Mozambique i 2013 blev der ikke foretaget yderligere rapporter i mange år. "Sygdommen så ud til at være under kontrol i Afrika. Men vi har siden erfaret, at det desværre ikke er tilfældet," sukker Gert Kema, der leder Phytopathology Laboratory.

Den nye undersøgelse, udført af Kemas ph.d. studerende Anouk van Westerhoven og bioinformatik og dataforsker Michael Seidl fra Utrecht University i samarbejde med en lokal forsker, viser, at TR4-svampen har spredt sig så langt som mindst 200 kilometer fra den oprindelige plantage. Genetisk forskning viser, at de stammer, der findes forskellige steder, er tæt beslægtede, hvilket betyder, at patogenet fundet i Mozambique har en enkelt oprindelse.

Spredning gennem Afrika

"Det første udbrud blev trods alt ikke kontrolleret. Sygdommen fortsætter med at sprede sig, også blandt småbønder og folk med bananplanter i deres haver. De genkender sandsynligvis ikke sygdommen og er derfor ikke i stand til at behandle den tilstrækkeligt ," siger Van Westerhoven.

"Spørgsmålet er ikke, om, men nærmere hvornår, sygdommen vil sprede sig til andre afrikanske lande," fastslår hun. I lande som Tanzania, Malawi, Uganda og Ruanda er bananer en basisfødevare for millioner af mennesker. De dyrker ofte Cavendish-bananen, der sælges i supermarkeder over hele verden, men ofte også lokale bananstammer. "Om de er modtagelige for TR4 er ikke kendt for alle stammer. Denne sygdom truer således fødevaresikkerheden i disse lande," advarer Kema.

Ny stamme, gammel sygdom

Kemas forventning er baseret på tidligere erfaringer. Fusarium-svampen er velkendt inden for bananavlernes verden. I 20'erne, 30'erne og 40'erne af det sidste århundrede anrettede Panama-sygdommen kaos i hele Latinamerika. Denne sygdom var forårsaget af forskellige Fusarium-svampe, og dens ødelæggelse blev endelig standset, da landmænd begyndte at dyrke den resistente Cavendish-banan.

Cavendish dominerer i øjeblikket verdensmarkedet. TR4 er en ny Fusarium-art, der påvirker denne og mange andre banansorter. Det faktum, at dette stort set er ukendt med hensyn til afrikanske bananarter næsten ti år efter, at TR4 først dukkede op i Mozambique, er "ufatteligt," siger Kema.

Overført af mennesker, biler og vand

Med plantager overalt, hvor der dyrkes den samme banan, spreder sygdommen sig hurtigt. "Det er en jordbåren svamp," forklarer Kema.

"Oversvømmelser hjælper enormt med spredningen. Desuden kan svampen overføres gennem forurenet værktøj, jord båret på sko og bildæk. Der er rigelig trafik på plantager, og bananerne plukkes i hånden. Det gør det vanskeligt at kontrollere sådan en svamp Under sidste århundredes epidemi viste alle anstrengelser sig at være forgæves."

At dyrke alternative sorter

"Vores første prioritet er at finde ud af, hvilke sorter der er modtagelige, og hvilke der ikke er," fortsætter Kema. "En proaktiv tilgang. Så snart TR4 dukker op et sted, skal alle tænkelige kræfter gøres for at begrænse udbruddet. Desuden skal man vide, hvilke sorter der stadig kan dyrkes. Den ultimative løsning ligger i nye, resistente sorter. Det kræver forædling, hvilket er en tidskrævende proces."

WUR og dets partner KeyGene er involveret i et omfattende avlsinitiativ i Østafrika. "Men vi er også begyndt at forædle vores egne sorter i samarbejde med Chiquita. Denne indsats har fokus på at diversificere sorter til eksporthandlen. Den viden, der opnås, skal dog også bruges til at forædle lokale sorter til hjemmemarkederne," forklarer Kema.

Han henviser til en undersøgelse, der er offentliggjort i PLoS One denne uge. Hovedforfatter Dr. Fernando Garcia- Bastidas, bananavler hos Keygene og tidligere ph.d. studerende i Kemas team, siger, 'vi opdagede, hvordan man udløser et immunrespons i Cavendish ved at bruge en avirulent Fusarium-stamme. Mere forskning er påkrævet, men forståelse af dette fænomen kan bidrage til fremtidige løsninger."

Bekymringer over afrikansk fødevaresikkerhed

Kema siger, at "efterhånden vil andre bananer blive solgt på de europæiske markeder. Men min største bekymring er ikke, om vestlige forbrugere vil være i stand til at spise bananer i fremtiden. Det handler om fødevaresikkerhed i Afrika. Det er det, vi er bekymrede over. nu hvor denne svamp spredes så let."

Forskningen er publiceret i PLOS Pathogens og Plantesygdom . + Udforsk yderligere

En mulig måde at give TR4 svamperesistens til Cavendish bananer