Personlig pensum fanger elevernes fantasi, interesse

Med fokus på deres personlige DNA og slægtsforskning, gymnasieelever ser ud til at have lært lige så meget som deres jævnaldrende, der brugte casestudier, ifølge en Penn State -forsker.

"Vi lagde mærke til, at begge grupper fik indholdet, men når alt var sagt og gjort, casestudiegruppen ville have foretaget arbejdet med sig selv, "sagde Elizabeth Wright, postdoktor, der arbejder med Nina Jablonski, Evan Pugh professor i antropologi, Penn State.

I løbet af den to ugers lejr, der blev afholdt i Penn State, University of South Carolina og American Museum of Natural History, forskere på mellemskolen forsøgte at besvare spørgsmålet "Hvem er jeg?" Lejren omfattede undervisning og undersøgelse i emnerne om personlig DNA -slægtsforskning, antropologi, sundhed og evolution. Wright, en tidligere gymnasielærer på mellemskolen med syv års erfaring i klasseværelset, som arbejdede sammen med gymnasieelever til sin doktorgrad i pensum og undervisning i naturvidenskabelig uddannelse ved University of Washington, designet pensum til lejren.

Hun fremlagde foreløbige resultater af forskning udført for at finde ud af studieordningens effektivitet med hensyn til elevernes læring og interesse i dag (17. februar) på det årlige møde i American Association for the Advancement of Science i Austin, Texas.

Tre sæt campister fokuserede på deres personlige familiehistorier og DNA, mens en anden gruppe brugte casestudiedata. En femte gruppe var grundlaget for en online videoserie "Find dine rødder:Frøplanterne" produceret af WPSU og også tilgængelig på PBS "Find dine rødder" klasseværelsessiden.

"De første data understøtter vores hypotese om, at gymnasieelever foretrækker at lære om sig selv, "sagde Wright." Selvom læringsgevinster var de samme mellem de personlige og casestudielejre, så snart casestudierne havde mulighed for at lave personlig research, de fleste campister tog det. "

"Vi ser allerede, at de tager det, de lærer, og tager det tilbage til skolerne, "sagde Wright." En autocamper, der aldrig talte i videnskabsklasse før sommerlejren, var ikke tilfreds med de naturvidenskabelige valgfag, der blev tilbudt på hendes skole, så hun foreslog et en-til-en uafhængigt studiekursus og fik det gjort. En anden ung kvinde tog vores pensum, ændret den for at imødekomme elementære studerendes behov, og ledede en tre-dages lejr i Atlanta i sommer. "

Mens undersøgelsen ønskede at se på en uddannelsesmæssig intervention for at tilskynde til engagement med videnskab og måske endda forfølgelse af videnskab, et andet aspekt var uundgåeligt. Eleverne til undersøgelsen blev valgt til at være en mangfoldig prøve, der ikke nødvendigvis var videnskabsentusiaster. Ser man på genetik og slægtsforskning, emnet for race kom helt sikkert frem.

"Mange lærere er hvide kvinder, "sagde Wright." Vi har ikke altid delte oplevelser. Jeg ved ikke, hvordan det er at være en 14-årig dreng af afroamerikansk afstamning. Jeg ved ikke, hvordan det er at være en 16-årig immigrant fra Guatemala. "

Som lærer, Wright bemærkede, at det ikke er behageligt at tale om race, og lærere kan gå tabt, hvis de ikke allerede har tænkt på race.

"Lejrplanen indrammer race som en biologisk, virkelighed og biologisk set, hudfarve - mængden af ​​melanin i ens hud - spiller en vigtig rolle i overlevelse for reproduktion, men det er også en levet oplevelse. Hvis vi ikke tager fat på begge virkeligheder, vi gør eleverne en bjørnetjeneste. "

Hvilket ikke betyder, at der ikke er nogle meget ubehagelige øjeblikke.

"En 10-årig stirrede på skærmen med sin genetiske herkomst på, "sagde Wright." Så sagde han, 'Den eneste grund til, at jeg har nogen europæer i mig, er fordi en af ​​mine forfædre blev voldtaget.' "

Wright erkendte, at dette meget sandsynligt var tilfældet. Hun bad ham også overveje muligheden for, at der kan have været en samtykke, kærligt forhold, men indrømmede over for barnet, at han sandsynligvis havde ret.

"Så ubehageligt som det er, som pædagoger kan vi ikke gå tilbage fra den sandhed, "sagde Wright." Som et samfund, som enkeltpersoner, vi har intet håb om at løse nogle af vores kollektive problemer, hvis vi ikke har denne samtale. "

Udover en forståelse af det videnskabelige grundlag, campisterne lærte andre ting. Ifølge Wright, uanset om de var mørke eller lyshudede, campisterne var alle villige til at lytte. Når en 13-årig mørkhudet dreng talte om aldrig at gå ind på hjørnemarkedet uden at blive sporet, hvide børn, der aldrig havde oplevet dette, blev frustrerede og vrede og blev advokater.

"Hvad kunne vi gøre, hvis disse unge forskere var tilgængelige i flere måneder?" sagde Wright.

Ingen autocamper blev udeladt. Selvom et barn blev adopteret og ikke anede om deres biologiske afstamning, deres DNA -data ville pege dem på en geografisk placering, hvorfra de kom. Campister blev opfordret til at udforske disse kulturer og måske inkorporere nogle af dem i deres liv.

En unik del af lejroplevelsen var, at der var afsat tid til de unge forskere til at lave deres egen research. En autocamper undersøgte virkningerne af ultraviolet stråling på lumbriculus orme. En anden undersøgte forholdet mellem menneskeligt og hunde -DNA.

En autocamper, en begavet kunstner, skabte et slægtstræ af anime -tegn. Forskellige anime-type træk-både recessive og dominante-blev tildelt tegn og arvet ned ad linjen. Træet kom komplet med tegninger af anime -karaktererne og deres respektive træk.

"Hun forstod klart begreberne, "sagde Wright." Selvom det ikke var et traditionelt arvetræ, der var træk, og de blev videregivet, viser heterozygositet eller homozygositet. "

Sommerlejrens pensum er beregnet til at være en del af en mellemskole pensum. Andre forskere arbejder på moduler for bachelorstuderende og tester resultaterne på Spelman College og Morehouse College.

Henry Louis Gates Jr., PBS "Find dine rødder" showvært og Alphonse Fletcher Jr. University Professor, Harvard Universitet, er en samarbejdspartner om projektet. Han er også direktør for Harvards Hutchins Center for African &African American Research.