Fort McMurray-hjem har normale niveauer af indendørs toksiner, undersøgelse afslører

University of Toronto Engineering forskere har undersøgt støv fra hjem i Fort McMurray, Alta., for beviser på skadelige toksiner tilbage i kølvandet på den ødelæggende naturbrand i 2016. Deres undersøgelse afslører normale niveauer af forurenende stoffer, der kan sammenlignes med hjem i hele Canada, og indtil videre, ingen tegn på langsigtede sundhedsrisici ved eksponering for brandaske i beboernes hjem.

I maj 2016 en stor naturbrand i området tvang en obligatorisk evakuering af mere end 80, 000 indbyggere i byen og den omkringliggende region, hvilket gør det til den største registrerede naturbrandevakuering i canadisk historie.

Da folk langsomt kom ind i deres hjem en måned senere, der blev rejst bekymringer om resterende brandaske eller giftstoffer i boliger, der kunne udgøre sundhedsrisici. Røg og aske kan indeholde et stort antal potentielt skadelige kræftfremkaldende stoffer, inklusive arsen, tungmetaller og polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH'er).

I sommeren 2017 professor i kemiteknik Arthur Chan og hans forskerhold besøgte Fort McMurray for at finde ud af, om der virkelig var grund til bekymring. "Mange mennesker sagde, 'Jeg er ikke sikker på, om det er sikkert for mine børn at komme tilbage og bo her efter denne store brand. " siger Chan.

Postdoc Lukas Kohl, kandidatstuderende Meng Meng og bachelorstuderende Cynthia Jing har støvsuget støv fra mere end 60 hjem i Fort McMurray og nabolandet Fort McKay, leder efter tegn på resterende brandaske. For at sikre repræsentativ dækning, holdet valgte kvarterer, der led betydelig skade - hvor genindsejlingen blev forsinket - såvel som kvarterer, der var mindre ramt af naturbranden.

Efter at have analyseret støv opsamlet i stuen og soveværelset (de største og mest frekventerede områder i et hjem) for toksiner som PAH'er, arsen og tungmetaller, holdet rapporterede, at niveauerne, mens de kan påvises, var ikke højere end i canadiske hjem, der ikke var blevet ramt af branden. Deres resultater blev for nylig offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve .

"Det var overraskelsen - at selv efter denne brand, vi så faktisk ikke højere niveauer af forurenende stoffer, " siger Chan. "De niveauer, vi så, var ikke voldsomt høje. Hvis vi sammenligner dem med sundhedsretningslinjer - hvad der anses for at være en sundhedsrisiko for jord - var resultaterne fra prøver, vi indsamlede i hjemmene, generelt lavere."

For nogle kemikalier, såsom bly, niveauerne var faktisk højere i Toronto-hjem end i Fort McMurray. "Da Fort McMurray er en nyere by, meget af infrastrukturen som rør og maling indeholder ikke bly, " siger Chan.

Selvom resultaterne overraskede Chans hold, han formoder, at årsagen til, at niveauerne var normale, har at gøre med beboernes rengøringsvaner.

"Vi tror, ​​folk gør en del rent efter branden, " siger han. "Mange af husene har fået forsikringsselskaber til at dække udgifterne til et rengøringshold. Og selv for huse, der ikke har forsikringsoprydning, beboerne har gjort grundigt rent, på grund af bekymring for rester fra branden."

Hans laboratorium vil fortsætte med at studere prøver indsamlet fra andre områder af hjemmet. De har også samarbejdet med en lungespecialist på Toronto General Hospital, som i øjeblikket vurderer lungesundheden hos dem, der deltog i hans labs undersøgelse.

Chan understreger, at der er andre typer sundhedsproblemer, der kan opstå som følge af branden, lige fra ofrenes mentale sundhed til brandmændenes arbejdsmiljø, der kæmpede mod branden. Men især for denne undersøgelse, han håber, at disse resultater giver Fort McMurray-samfundet en vis ro i sindet.

"Jeg synes, de skal tage det her som en god nyhed. Indtil videre, vi har ingen beviser for at sige, at der er nogen umiddelbare sundhedsrisici i deres hjem på grund af branden."