Forståelse af rødder åbner eleverne for videnskab, mangfoldighed

Fokusering af naturvidenskabelig uddannelse på studerende gennem genetiske og slægtsundersøgelser kan være måden at øge minoriteter på vej og engagere studerende, der ellers ville anse videnskaben for hård eller for uinteressant, ifølge en antropolog fra Penn State.

"Henry Louis Gates (Jr.) og jeg talte om at bruge personlig genetik og slægtsforskning i klasseværelserne som en måde at hjælpe børn med at forstå deres arv og være stolte, "sagde Nina Jablonski, Evan Pugh Universitetsprofessor i antropologi, Penn State. "Og især for afroamerikanske børn at forbinde med deres arv. Så også, ligeligt, som en måde at skabe interesse for videnskab. "

Gates er professor ved Alphonse Fletcher University og direktør for Hutchins Center for African and African American Research ved Harvard University. Han har også produceret en række forskellige dokumentarfilm og er i øjeblikket vært og ekspert i Public Broadcasting System's "Finding your Roots, "som er i sin fjerde sæson.

En arbejdsgruppe på omkring 30 personer undersøgte de forskellige tilgange til dette mål. Til sidst, gruppen blev reduceret til kun få, og en uformel tilgang centreret om "undersøgelsen af ​​mig" udviklede sig.

"Det, vi ville se, var, hvis det genetiske 'studie af mig' påvirker følelserne omkring videnskab og ambitioner om at ville være videnskabsmand, "sagde Jablonski." Har det indflydelse på forståelsen? "

Forskerne følte, at det var kritisk at arbejde med børn i mellemskolen, fordi det er, når børn finder ud af, hvem de er, og hvad de skal gøre i livet. De ville påvirke mellemskolerne, før de kom i gymnasiet for at se, om denne interventionstrategi var effektiv. Det program og pensum, de udviklede, var til en to ugers sommerlejr, som til sidst blev orkestreret af Penn State's Science U, et opsøgende program for Eberly College of Science.

I processen, gruppen indså, at denne pensum og tilgang ville fungere lige så godt for gymnasieelever og indledende bachelorstuderende. Et program blev også begyndt på Spelman College og Morehouse College for at inkorporere materialet som et modul i en indledende biologiklasse.

Forskerne involveret i begge projekter vil præsentere resultaterne af deres arbejde på en session, "Forstå dine rødder:STEM-mangfoldighed og en evidensbaseret læreplan, "arrangeret af Jablonski i dag (17. februar) på det årlige møde i American Association for the Advancement of Science i Austin, Texas.

"Vi forsøger at give eleverne det effektive personlige budskab om, at historien er relateret til det, de studerer, "sagde Jablonski.

Ved at fokusere på slægtsforskning og genetik, læreplanen spænder fra DNA og arv til evolution og menneskehedens oprindelse.

"Eleverne bliver mere videnskabelige, men de ser også sig selv som en del af menneskehedens slægtsforskning, det er, i sidste ende alle mennesker forenet, "sagde Jablonski.

I løbet af sommerlejren, Afroamerikanske studerende var ofte i stand til at spore deres aner tilbage til deres forfædres oprindelige indtræden i den nye verden. Dette var muligt gennem familiemundhistorier, der stadig eksisterer. Nogle studerende af europæisk afstamning havde flere problemer med at komme så langt tilbage i deres aner.

Sommerlejren omfatter to dages uafhængigt studie, hvor børnene kunne vælge retningen af ​​deres studier. Projekter spænder fra bakterier, til yderligere DNA -undersøgelser, til genealogiske træer af anime -figurer komplet med arvelige træk.

"Vi tog risikoen for at give disse børn magt, "sagde Jablonski." Risikoen gav pote i den kreative tænkning, de viste. "