En gruppe på tre nitrogenbaser, også kendt som et kodon, koder for en specifik aminosyre i den genetiske kode. Hvert kodon svarer til en bestemt aminosyre, hvor nogle kodoner angiver starten eller stoppet af proteinsyntese. Den genetiske kode er universel, hvilket betyder, at de samme kodoner koder for de samme aminosyrer i næsten alle kendte levende organismer.