Proteinsyntese i eukaryoter sker i cytoplasmaet, specifikt på ribosomerne. Ribosomer er store, komplekse strukturer sammensat af RNA og proteiner. Processen med proteinsyntese kan opdeles i to hovedtrin:transkription og translation.
1. Transskription :Under transkriptionen kopieres et gens DNA-sekvens ind i et komplementært RNA-molekyle kaldet messenger-RNA (mRNA). Denne proces finder sted i kernen. mRNA-molekylet forlader derefter kernen og rejser til cytoplasmaet.
2. Oversættelse :Under translation afkodes mRNA-molekylet for at producere en kæde af aminosyrer, som til sidst vil foldes til et protein. Denne proces sker på ribosomerne. mRNA-molekylet aflæses af ribosomer i en 5' til 3' retning. Hvert kodon (tre-nukleotidsekvens) på mRNA-molekylet svarer til en specifik aminosyre. Transfer RNA (tRNA) molekyler bærer de korrekte aminosyrer til ribosomerne, hvor de føjes til den voksende proteinkæde.
Translationsprocessen udføres af et kompleks af proteiner kaldet translationskomplekset. Translationskomplekset omfatter ribosomet, mRNA, tRNA og forskellige proteiner, der letter afkodningen af mRNA-molekylet og tilføjelsen af aminosyrer til proteinkæden.
Proteinsyntese i prokaryoter
Proteinsyntese i prokaryoter forekommer i cytoplasmaet, svarende til eukaryoter. Prokaryoter har dog ikke en kerne, så transskription og translation foregår i samme rum. Processen med proteinsyntese i prokaryoter ligner den i eukaryoter, med nogle vigtige forskelle.
1. Transskription :I prokaryoter kan transkription og translation forekomme samtidigt. Efterhånden som mRNA-molekylet syntetiseres, kan det straks translateres af ribosomer uden at skulle forlade cytoplasmaet.
2. Oversættelse :Ribosomerne i prokaryoter er lidt forskellige fra dem i eukaryoter. Prokaryote ribosomer er mindre og har en enklere struktur. Derudover bruger prokaryoter forskellige typer tRNA-molekyler end eukaryoter.
Samlet set er de grundlæggende mekanismer for proteinsyntese ens i eukaryoter og prokaryoter, men der er nogle vigtige forskelle i strukturen og organisationen af de involverede cellulære komponenter.