Her er sammenbruddet:
1. gamle prokaryoter: Milliarder år siden var der encellede organismer kaldet prokaryoter, svarende til bakterier i dag. Nogle af disse prokaryoter udviklede evnen til at udføre fotosyntesen ved hjælp af chlorophyll.
2. Endosymbiose: På et tidspunkt indhyllede en større, ikke-fotosyntetisk prokaryote en af disse fotosyntetiske prokaryoter. I stedet for at fordøje den, holdt den større celle den mindre i live, hvilket potentielt drager fordel af de fotosyntetiske kapaciteter i den opsvulmede celle.
3. Evolution og integration: Over tid udviklede den opsvulmede prokaryote sig til chloroplasten og blev en specialiseret organelle inden for værtscellen. Værtcellen udviklede sig også til at stole på chloroplasten til fotosyntesen.
4. Moderne planter og alger: Denne endosymbiotiske begivenhed menes at have fundet sted flere gange, hvilket førte til mangfoldigheden af chloroplaster, vi ser i dag i planter, alger og andre fotosyntetiske organismer.
Bevis for endosymbiose:
* dobbelt membran: Chloroplaster har en dobbelt membran, hvilket er i overensstemmelse med opsvulmningsprocessen.
* eget DNA: Chloroplaster har deres eget cirkulære DNA, svarende til bakterier, hvilket antyder, at de engang var uafhængige organismer.
* ribosomer: Ribosomerne i chloroplaster ligner mere dem i bakterier end dem i værtscellen.
Betydning:
Den endosymbiotiske teori revolutionerede vores forståelse af udviklingen af eukaryote celler, og den fremhæver betydningen af symbiose i udformningen af livet på jorden. Evnen til at udføre fotosyntesen, erhvervet gennem denne gamle begivenhed, er grundlæggende for planetens økosystem og giver grundlaget for de fleste livsformer.