Hvorfor er pelycosaur en forbindelse mellem pattedyr og krybdyr?

Udtrykket "pelycosaur" er lidt forældet og henviser til en gruppe uddøde krybdyr, der ikke er direkte forfædres til pattedyr. De er dog tæt knyttet til synapsids , som er gruppen, der inkluderer forfædre til pattedyr.

Her er grunden til, at synapsider, og i forlængelse af pelycosaurs, er vigtige for at forstå forbindelsen mellem pattedyr og krybdyr:

* Synapsider var de første fostervand, der udviklede et enkelt tidsmæssigt hegn. Dette er et hul i kraniet bag øjenkontakten, der giver mulighed for fastgørelse af kraftfulde kæbemuskler. Denne funktion, der er unik for synapsider, er til stede i pattedyr, men fraværende i de fleste andre krybdyr.

* Synapsids udviklede en mere pattedyrlignende kranium og kæbe struktur. Dette inkluderer en større hjernehinde og en mere effektiv tyggemekanisme.

* pelycosaurs viser nogle funktioner, der præfigurerer pattedyrsegenskaber. Disse inkluderer:

* Større hjerner: Mens de stadig var små sammenlignet med pattedyr, var Pelycosaur -hjerner større end dem for deres krybdyr samtidige.

* heterodonty: Dette betyder at have forskellige typer tænder (forænder, hjørnetænder, premolarer, molarer) til forskellige funktioner.

* muligvis pels: Selvom de ikke er afgørende, kan nogle pelycosaurer som Dimetrodon have haft pels- eller hårlignende strukturer.

* therapsids, en gruppe af avancerede synapsider, der udviklede sig fra pelycosaurs, udviklede endnu flere pattedyrlignende funktioner. Disse inkluderer en mere oprejst holdning, et mere effektivt åndedrætssystem og muligvis levende fødsel.

Det er vigtigt at bemærke: Mens pelycosaurs er tæt knyttet til den afstamning, der førte til pattedyr, er de ikke direkte forfædres. Den seneste fælles stamfar til pattedyr og krybdyr levede længe før udseendet af pelycosaurer.

Sammenfattende giver pelycosaurs og synapsider generelt vigtig indsigt i udviklingen af ​​pattedyr. De viser, hvordan tidlige amnioter begyndte at udvikle funktioner, der til sidst ville føre til de unikke egenskaber hos pattedyr.