Det blev syntetiseret i 1828 af Friedrich Wöhler , en tysk kemiker. Dette var en banebrydende opdagelse, fordi den udfordrede den herskende videnskabelige tro på, at organiske forbindelser kun kunne produceres af levende organismer (Vital Force Theory). Wöhlers syntese af urinstof fra uorganiske materialer (ammoniumcyanat) demonstrerede, at organiske molekyler kunne oprettes i laboratoriet, hvilket således modbevisede den vitale kraftteori.