Her er hvorfor:
* passage til mad: Svælken er det muskuløse rør, der forbinder munden med spiserøret. Det er den vej, hvorigennem mad bevæger sig fra munden til resten af fordøjelseskanalen.
* initierer slukning: Når du sluger, kontrakterer og skubber svelget sammen og skubber maden bolus ned ad spiserøret. Denne proces er vigtig for at flytte mad langs fordøjelsessystemet.
* Crossroads til mad og luft: Farynxen fungerer også som en passage for luft under vejrtrækning. Dette er grunden til, at epiglottis fungerer som en "klap" for at forhindre mad i at komme ind i luftrøret (vindpip).
* Delt system: Mens svelget har en vigtig rolle i vejrtrækning, gør dens involvering i slukningsprocessen det til en integreret del af fordøjelsessystemet.
Selv om svelget ikke direkte nedbryder mad, tjener dens funktion som en afgørende ledning for madtransport det et sted i fordøjelsessystemet.