Her er en sammenbrud af dens rolle:
1. protongradient: Under de lysafhængige reaktioner af fotosyntesen overføres elektroner langs en elektrontransportkæde. Denne proces pumper protoner (H+) over thylakoidmembranen og opbygger en koncentrationsgradient.
2. ATP -syntaseaktivering: Denne protongradient repræsenterer en form for potentiel energi. ATP -syntase, indlejret i thylakoidmembranen, fungerer som en turbin. Det udnytter denne protongradient ved at lade protoner flyde tilbage over membranen gennem den.
3. ATP -produktion: Bevægelsen af protoner gennem ATP -syntase giver energien til at drive syntesen af ATP fra ADP og uorganisk phosphat.
Derfor spiller ATP -syntase en afgørende rolle i konvertering af lysenergi til kemisk energi i form af ATP, hvilket er vigtigt for de efterfølgende mørke reaktioner (Calvin -cyklus) af fotosyntesen.