Her er hvorfor:
* NADPH bruges primært i anabolske reaktioner (opbygning af molekyler) som fotosyntese og fedtsyresyntese. Det bærer elektroner med høj reducerende effekt, hvilket muliggør reduktion af molekyler.
* Cellulær respiration er en katabolisk proces (nedbryder molekyler), der primært bruger NADH og FADH2 som elektronbærere. Disse molekyler bærer elektroner med lavere reduktionseffekt end NADPH, som er velegnet til elektrontransportkæden og oxidativ phosphorylering, hvor energi frigøres.
Mens NADPH kan produceres i pentosefosfatvejen, som er en del af cellulær metabolisme, er den ikke direkte involveret i de vigtigste trin i cellulær respiration.