Hvilken del af et dyr er mest sandsynligt at danne en fossil?

* knogler: Disse er lavet af holdbare mineraler, der kan modstå presset af begravelse og nedbrydning.

* tænder: I lighed med knogler er tænderne også mineraliserede og resistente over for forfald.

* skaller: De hårde ydre belægninger af mange hvirvelløse dyr, som muslinger og snegle, er lavet af calciumcarbonat, et holdbart materiale.

* exoskeletter: De hårde ydre belægninger af insekter, krebsdyr og nogle andre dyr er også lavet af chitin, et stof, der kan fosse.

blødt væv , såsom muskler, organer og hud, er langt mindre tilbøjelige til at fosse, fordi de nedbrydes hurtigt.

Her er hvorfor hårde dele er mere tilbøjelige til at blive fossiler:

* Holdbarhed: Hårde dele er mindre modtagelige for forfald og nedbrydning af bakterier og andre nedbrydere.

* mineralisering: Mange hårde dele er lavet af mineraler, som er resistente over for erosion og kemisk forvitring.

* hurtig begravelse: Hvis hårde dele er begravet hurtigt, efter at dyret dør, har de en bedre chance for at undgå nedbrydning og blive bevaret.

Mens blødt væv lejlighedsvis kan fosse under ekstraordinære omstændigheder, er hårde dele langt mere almindelige i fossilrekorden.