Når en art af organisme kun gengiver aseksuelt. På grund af ændringer i miljøet starter nogle organismer. forudsige, hvordan andre vil gøre?

Når en art kun gengiver aseksuelt og står over for en miljøændring, der begynder at dræbe nogle individer, vil de resterende organismer sandsynligvis stå over for en dyster fremtid. Her er hvorfor:

* Mangel på genetisk mangfoldighed: Aseksuel reproduktion skaber kloner. Dette betyder, at alt afkom er genetisk identiske med forælderen. Hvis miljøet ændres, er alle individer lige så sårbare over for ændringen, og mangler den genetiske mangfoldighed, der kan give nogle individer en chance for at overleve.

* Ingen tilpasning: Uden genetisk variation kan arten ikke tilpasse sig det nye miljøpres. Eventuelle fordelagtige mutationer, der måske har hjulpet befolkningen med at overleve, er usandsynligt, at de opstår.

* sårbarhed over for sygdom: Mangel på genetisk mangfoldighed gør befolkningen meget modtagelig for sygdom. Hvis en individuel indtræder en sygdom, er alle andre i det væsentlige lige så sårbare.

* Øget konkurrence: Når befolkningen krymper, intensiveres konkurrence om ressourcer som mad og husly. Uden evnen til at tilpasse sig eller udvikle sig, kan de resterende individer ikke være i stand til at konkurrere effektivt.

Resultat:

Det er meget sandsynligt, at arten vil have en betydelig befolkningsfald eller endda udryddelse. Manglen på genetisk mangfoldighed efterlader dem ude af stand til at tackle miljøændringerne eller sygdomspres.

Vigtig note: Mens scenariet skitseret ovenfor er almindeligt, er der nogle undtagelser. Aseksuelle arter kan undertiden fortsætte gennem:

* hurtig mutation: Mutationer kan forekomme, selv i aseksuelt reproducerende organismer. Hvis der opstår en gavnlig mutation, kan den spredes hurtigt over hele befolkningen. Dette er dog en sjælden forekomst og er ikke en pålidelig overlevelsesstrategi.

* stabilt miljø: Hvis miljøet forbliver relativt stabilt, kan en aseksuelt reproducerende art muligvis være i stand til at fortsætte i lang tid. Selv små miljøændringer kan imidlertid have katastrofale konsekvenser.

Konklusion: Aseksuel reproduktion kan være en vellykket strategi i stabile miljøer. Imidlertid gør det arten utroligt sårbare over for miljøændringer og sygdomme. Denne sårbarhed er grunden til, at seksuel reproduktion, der fremmer genetisk mangfoldighed, er den dominerende reproduktionsstrategi i naturen.