Gendannelse af nedbrudte tropiske skove genererer store kulstofgevinster

Mere end halvdelen af ​​verdens overjordiske kulstof er lagret i tropiske skove, hvis forringelse udgør en direkte trussel mod den globale klimaregulering. Skovrydning fjerner overjordisk kulstof i form af træer, reducere størrelsen af ​​globale kulstoflagre i processen. Når først skovene er nedbrudt, de opfattes ofte for at have ringe økologisk værdi, trods beviser på deres evne til fortsat at levere vigtige økosystemtjenester og til at lagre betydelige mængder kulstof.

Denne misforståelse har markeret forringede skove som de bedste kandidater til fuld omstilling til landbrugsplantager, men nyere forskning udfordrer denne idé og tilbyder et lovende alternativ – skovgenopretning er en mere bæredygtig løsning, der både kan genopbygge kulstoflagring og bevare biodiversiteten. Selvom dette koncept ikke er nyt, vedtagelsen af ​​restaureringspraksis er blevet hæmmet af usikkerhed om dens effektivitet.

Nu, et internationalt hold af forskere fra 13 institutioner, herunder forskere fra Arizona State University Center for Global Discovery and Conservation Science (GDCS), har givet den første langsigtede sammenligning af overjordiske kulstofgenvindingsrater mellem naturligt regenererende og aktivt genoprettede skove i Sydøstasien. Forskerne fandt ud af, at restaureringspraksis forbedrede kulstoflagringsgenvindingen med mere end 50 % sammenlignet med naturlig regenerering. Avisen blev offentliggjort i dag kl Videnskab .

"Ikke længe siden, vi behandlede nedbrudte tropiske skove som tabte årsager. Vores nye resultater, kombineret med andre forskere rundt om i verden, tyder kraftigt på, at genoprettelse af tropiske skove er en levedygtig og meget skalerbar løsning til at genvinde tabte kulstoflagre på landjorden, " sagde medforfatter og GDCS-direktør Greg Asner.

Forskerne undersøgte et område med tropisk skov i malaysiske Borneo, hvor landbrugsaktiviteter har forårsaget skyhøje skovrydningsrater i årevis. Undersøgelsesstedet blev stærkt tømt i 1980'erne og blev efterfølgende beskyttet mod yderligere skovhugst eller omlægning til plantagelandbrug. For at vurdere skovens genopretning, Asner og hans team kortlagde området ved hjælp af deres Global Airborne Observatory, udstyret med kraftige lasere og spektrometre, i 2016. De resulterende kort afslørede placeringen og mængden af ​​kulstof lagret over jorden på tværs af tusindvis af hektar skov.

Områder, der er tilbage til at regenerere naturligt genvundet med så meget som 2,9 tons overjordisk kulstof pr. hektar skov hvert år, fremhæver nedbrudte skoves evne til at komme sig, hvis de beskyttes mod fuld landbrugsomstilling.

Første forfatter Chris Philipson, fra University of Dundee og ETH Zürich, sagde, "Dette bekræfter kvantitativt, at hvis forringede skove får effektiv beskyttelse, de kan komme sig godt naturligt."

Endnu vigtigere, forskerne fandt ud af, at skovområder, der gennemgik aktiv restaurering, kom sig 50 % hurtigere, fra 2,9 til 4,4 tons overjordisk kulstof pr. hektar pr. år. Restaureringsmetoder omfattede plantning af hjemmehørende træarter, fjernelse af træklatrende vinstokke, og udtynding af vegetation omkring unger for at forbedre deres chancer for at overleve. Fuld gendannelse af ACD i en naturligt regenererende tømmerskov ville tage omkring 60 år, mens genopretning for en aktivt genoprettet skov kun tager 40 år.

Det er første gang, at et langtidsseriedatasæt er blevet brugt til at demonstrere, at aktiv genopretning hjælper med regenerering af skove efter skovhugst og andre forstyrrelser. Imidlertid, den nuværende kulstofpris er stadig ikke tilstrækkelig til at betale for omkostningerne ved restaurering, begrænse den indvirkning, som denne tilgang kan have på klimaforandringskrisen. Imidlertid, nye CO2-udligningsprogrammer kunne potentielt finansiere disse genopretningsomkostninger.

"Videnskaben har udstukket en klar vej for jordforvaltere. Vi må nu vende os til økonomien i problemet for at generere støtte til at forfølge disse løsninger, " sagde Asner. "Gendannelse af forringet tropisk skov arbejder for at afbøde klimaændringer, og det sparer biodiversiteten hen ad vejen.«