1. ilt (O) :Det mest rigelige element i levende organismer, der udgør ca. 65% af kropsmassen. Det er en nøglekomponent af vand, kulhydrater, fedt og proteiner.
2. carbon (c) :Rygraden i organiske molekyler. Det danner den grundlæggende struktur af kulhydrater, fedt, proteiner og nukleinsyrer. Carbon udgør ca. 18% af kropsmassen.
3. brint (H) :Det enkleste element, det er også meget rigeligt i levende organismer. Det er en del af vand, kulhydrater, fedt, proteiner og nukleinsyrer. Hydrogen udgør omkring 10% af kropsmassen.
4. nitrogen (n) :En vigtig komponent i proteiner og nukleinsyrer (DNA og RNA). Det udgør ca. 3% af kropsmassen.
Mens disse fire elementer er de mest udbredte, er andre elementer også vigtige for livet, dog i mindre mængder. Disse inkluderer calcium, fosfor, kalium, svovl, natrium, klor, magnesium og jern.