* celler er den grundlæggende enhed i livet: Alle levende organismer er sammensat af en eller flere celler, og disse celler er livets grundlæggende byggesten.
* celler udfører alle livsprocesser: Individuelle celler er ansvarlige for alle de funktioner, der er nødvendige for livet, såsom stofskifte, vækst, reproduktion og respons på stimuli.
* organismer er et komplekst system med interagerende celler: Aktiviteterne i en organisme er resultatet af de koordinerede handlinger fra dens individuelle celler. Disse celler arbejder sammen i væv, organer og organsystemer for at opretholde den overordnede funktion af organismen.
Derfor er aktiviteten af en organisme en konsekvens af summen af dens cellulære aktiviteter. Dette er det grundlæggende princip i moderne celleteori.