Her er hvorfor:
* Tidlige observationer: Mens ER ikke formelt blev navngivet før i 1950'erne, observerede de tidlige mikroskopister strukturer, der lignede ER så tidligt som i slutningen af det 19. århundrede. Disse observationer blev ofte afvist som artefakter af farvningsprocessen eller blev ikke fuldt ud forstået.
* Elektronmikroskopi: ER's sande natur blev afsløret med fremkomsten af elektronmikroskopi i 1940'erne. Denne teknologi gjorde det muligt for forskere at visualisere det komplicerede netværk af membraner inden for celler, hvilket førte til dens opdagelse og karakterisering.
* tidslinje for opdagelse: Mens ER's specifikke funktion ikke blev fuldt ud forstået før senere, er her en generel tidslinje for betydelige opdagelser:
* 1830'erne: Robert Brown observerer kernen.
* 1839: Matthias Schleiden og Theodor Schwann foreslår celleteorien.
* 1870'erne: Walther Flemming beskriver kromosomer.
* 1900S: Camillo Golgi opdager Golgi -apparatet.
* 1940'erne: Elektronmikroskopi muliggør visualisering af ER.
* 1950'erne: ER er formelt navngivet, og dens funktion i proteinsyntese etableres.
Derfor er det mere nøjagtigt at sige, at den detaljerede forståelse og karakterisering af ER kom senere end andre organeller , hovedsageligt på grund af begrænsningerne i mikroskopiteknologi, der er tilgængelig på det tidspunkt. Imidlertid eksisterede tidlige observationer af ER-lignende strukturer, og det var ikke en helt ukendt enhed før udviklingen af elektronmikroskopi.