Her er nogle nøgleegenskaber for fritlevende organismer:
* uafhængig: De er ikke afhængige af andre organismer for overlevelse.
* selvforsynende: De får deres egen mad og energi.
* i stand til reproduktion: De kan gengive sig uafhængigt og videregive deres genetiske materiale.
* ikke parasitisk: De bor ikke i eller på en anden organisme og fodrer af den.
* ikke symbiotisk: De har ikke et gensidigt fordelagtigt forhold til en anden organisme.
Eksempler på fritlevende organismer inkluderer:
* dyr: løver, tigre, bjørne, fugle, fisk, insekter
* planter: Træer, blomster, græs
* bakterier: mange arter af bakterier
* svampe: Svampe, forme
* Protister: Amoeba, Paramecium
I modsætning til fritlevende organismer er der:
* parasitter: organismer, der lever i eller på en anden organisme (vært) og fodrer af den.
* symbionter: Organismer, der har et gensidigt fordelagtigt forhold til en anden organisme.
Det er vigtigt at bemærke, at nogle organismer kan være både frit levende og parasitiske, afhængigt af deres livscyklus eller miljø.