Masser af fisk i havet? Ikke nødvendigvis, som historien viser

Australien har haft titusinder af år med fiskeriudnyttelse. Denne historie afslører en svimlende naturlig dusør, som har været alarmerende skrøbelig uden ordentlig ledelse. Den aktuelle debat om den føderale regerings nye udkast til havparker er det sidste kapitel i denne historie.

Tidlige beretninger beskrev det, vi kun kan læse i dag, som en slags fiskeri i Eden. Havbunden ud for Tasmaniens vestkyst var gulvtæppe rød med krebs. Ekstraordinære skoler med australsk laks opsvulmede strandene i det sydlige Australien - fra Albany lige til Port Macquarie. Bjerge af multe migrerede årligt op ad kontinentets østkyst.

Kolonialskribenter beskrev enorme fiskeri, fanget ved hjælp af net, de havde bragt over på den første flåde. En fangst i 1788 var så stor, skrev David Collins, koloniens nyfremstillede dommeradvokat, at det faktisk brød nettet. Collins spekulerede i, at hvis trækket var landet, hele fangsten kunne "have tjent bosættelsen [på over 1000] i et døgn".

Som koloniale fiskere på kysten, indre opdagelsesrejsende som John Oxley blev ramt af paradokset i Australiens naturlige verden. Landet virkede goldt og uegnet til pastoralisme, han observerede i 1817, alligevel vrimlede vandet med liv. På mindre end en time, en af ​​hans parti "fangede 18 store fisk, hvoraf den ene var en nysgerrighed fra dens enorme størrelse og skønheden i dens farver, "skrev Oxley." Den vejede hele 31 kilo. "

Indfødt fiskerividen

For oprindelige folk, sæsonmæssig mobilitet havde både signaleret og foreskrevet tidspunkterne for fiskeri og dets tilgængelighed, udgør en vigtig del af deres forvaltning af det lokale fiskeri.

Til Yolngu i Arnhem Land, blomstrende snorretræer faldt sammen med krympningen af ​​vandhuller, hvor fisk lettere kunne nettes og spydes, eller forgiftet. Da D'harawal -folket i Shoalhaven -regionen i det sydlige New South Wales så de gyldne wattblomster af Kai'arrewan (Acacia binervia), de vidste, at fisken ville løbe i floderne, og rejer ville gå i skole på flodmundinger i flodmundinger.

I Queensland, bevægelsen og bestanden af ​​bestemte fiskearter havde deres eget tilsvarende tegn på land. Omfanget af den årlige havmullet løb i de kølige vintermåneder kunne tilsyneladende forudsiges af antallet af regnbue lorikeets sidst på efteråret. Hvis sorte skatter var knappe om vinteren, antallet af luderick ville også være lavt. Da busken stod i flammer med de velduftende solrige blomster af kystvandet i det tidlige forår, bølgende skræddersyede skoler kunne forventes lige offshore.

En mangfoldighed af oprindelige fiskepraksis udviklet for at udnytte dette. I Gadigal -nationen (hvor Sydney ligger), Eora fisherwomen håndforet til snapper, dory og multe. I slutningen af ​​deres linjer, elegante fiskekroge lavet af udskårne abalone- eller turbanskaller blev tabt over siden af ​​deres kanoer.

Disse kanoer, kendt som nybagte , var "intet mere end et stort stykke bark bundet i begge ender med vinstokke", beskrev den britiske officer Watkin Tench. På trods af deres tilsyneladende sløvhed, fiskerkvinderne var skippermestre, padle over bugterne og offshore, bølger, der slår på siderne af deres usikre fartøjer.

Da vandet var roligt og klart nok, Aboriginale mænd omkring Sydney Harbour og Botany Bay blev ofte set liggende på tværs af deres nybagte , ansigter helt neddykket, kigger gennem det kølige blå med et spyd klar. De gør dette med en sådan sikkerhed, "skrev John Clark i 1813, at de "sjældent savner deres mål".

Alligevel oplevede væksten af ​​stationære koloniale bosættelser hurtigt, at fiskeriet blev udsat for et enormt pres.

Overfiskeri bekymringer i 1880'erne

I midten af ​​1800-tallet, lokale fiskerier nær hurtigt voksende byer som Port Jackson og Botany Bay så allerede virkningerne af overfiskeri. Praksis som "stalling" afskåret hele tidevandslejligheder ved højvande, og fangede alt bag et tyndt lag fintmaske, da vandet trak sig tilbage. Fiskerne plukkede de større fisk ud, f.eks. Brasen, hvilling og fladhoved til markedet, men bunker med små fisk blev simpelthen ladt rådne.

Mens "fiskernes net gradvist blev længere", bemærkede Alexander Oliver, der blev udnævnt til 1880 -undersøgelseskommissionen for NSW -fiskeriet, "maskerne faldt i bredden, så intet slap væk, og skæpper på skæpper af små yngel - ungerne af de allerbedste fisk - blev efterladt på strandene ".

Der blev opfordret til større regulering og fiskeriforvaltning i midten af ​​1800-tallet. Fisk "bliver fulgt op på hver å og krage af deres ubarmhjertige menneskelige fjender", og "konstant chikaneret og jaget", rapporterede Kommissionen fra 1880, som var blevet indkaldt for at undersøge den dårlige tilstand i den lokale fiskeindustri. Det afslørede en angst for aktier og bæredygtighed, der lyder uhyggeligt velkendt i dag.

Den fine grænse mellem kommerciel udnyttelse og bæredygtighed er gået forsigtigt igennem Australiens fiskerihistorie, nogle gange katastrofalt.

I slutningen af ​​1920'erne, tigerfladebestande syd for Sydney kollapsede fuldstændigt - mindre end et årti efter indførelsen af ​​havtrawlfiskeri. I 1919, virksomheder på Botanisk Have havde i alt været 2,3 millioner tons. I 1928, flattie -aktier styrtede ned, og i 1937 blev der kun trukket 0,2 millioner tons op af trawlflåden.

At lagrene stadig kun er 40% af niveauerne før 1915, næsten et århundrede efter deres første kollaps, viser, hvor meget længere tid det tager fiskebestande at komme sig efter plyndring.

I 1970’erne og 1980’erne, den samme cyklus med bom-til-buste udspillet med sydlig blåfinstun og orange ru.

Som svar, havparker blev indført fra 1980'erne, samt nationale bestemmelser, der håndhævede fangststørrelser, fiskerizoner og sæsoner, og endda maskestørrelse på net.

Fiskeriforvaltningen har reageret på faldende bestande ved at indføre omfattende lovgivning på tværs af rekreative og kommercielle sektorer. Men de er i en misundelsesværdig position, hovedsagelig tvunget til at lave love som reaktion på fiskerimetoder, der undertiden er over et århundrede gamle (såsom overdreven bifangst af trawlere), samtidig med at de balancerer de moderne krav fra naturfredningsfolk, fritids- og erhvervsfiskere.

For at være fair, den søgen efter "balance" er ikke let. Alligevel ved vi også fra historien, at dette er et nul-sum-spil:der er masser af fisk i havet-indtil der ikke er det.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.